十一岁的哈里随妈妈和姐姐刚从加纳搬到英国，爸爸、奶奶和小妹妹还留在加纳，打算等存够了钱再过来团聚。哈里一家住在伦敦市中心一幢廉租公寓的九楼，周边街区治安差强人意。
    哈里是全校七年级生里跑得最快的，他穿着自己用马克笔划出阿迪达斯条纹的跑鞋，一派天真地闯入充满新知与悬念的新生活：本地团伙“戴尔农场帮”好酷，如果能加入一定没人敢再欺负他，但他能通得过考验吗；经常造访他家阳台的那只鸽子无与伦比，不知会不会飞到南方过冬；女生波比的头发黄得像太阳，她冲他…笑，他胃里就会翻江倒海……哈里努力辨识和破解各种陌生新奇事物的机关，掌握了越来越多校内校外的生存小窍门。
    对哈里来说，最大的悬念来自一起凶杀案。在大街上被害的男孩跟哈里半生不熟。警方四处搜寻犯罪线索和目击证人，却一无所获。哈里决定偷偷调查，自己破案，浑然不觉危险已然在周边潜伏……

    你能瞧见那些血，超过想象的黑。就在乔小鸡餐馆外的街面上，看着让人几欲抓狂的感觉。
    乔丹：“你要是敢去摸摸那血，我就给你一百万英镑。”
    我：“你可没一百万。”
    乔丹：“那就一镑好了。”
    就算想摸，也没法子靠近，有隔离带拦着呢：
    警戒线，切勿越过！
    一旦越过，八成就得灰飞烟灭。
    当然，我们也不准跟警察搭讪，因为人家必须全神贯注提防着杀人犯再次冒出来。我能看见警察皮带下露出来的手铐，但却看不见他的配枪。
    死去孩子的妈守着那摊血。你一眼便能看出孩子他妈是想在那儿一直待着的。雨从天而降，试图冲刷掉那些血迹，但她绝不应允。她甚至没有哭，只是僵硬又愤怒的像是要把雨水再吓回到天上去。有只鸽子在觅着它的下一口食儿。它径直踱进血泊里，从它粉不啦唧、死气沉沉的眸子中，你能看到同样的悲伤。
    花都蔫儿了，那边还摆着死去男孩穿着学校校服的相片。他的外套是绿色的。
    我的是蓝色的，我的制服比他的好，唯一不好的地方么，得说是我的领带--它看上去太粗糙了，怎么这么粗糙呢，我恨它。
    有好些啤酒堆在那儿--啤酒代替了蜡烛。男孩的朋友们写了好些悼念他的纸条。每个人都说他是个很棒的哥们儿。那些小纸条里有好些地方拼写都错了，对这个我倒是一点儿也不介意。男孩的足球鞋用鞋带绑在栏杆上，是一双几乎全新的耐克，鞋钉是铁的。所有的一切全都这般妥帖安稳。
    乔丹：“要不然我把这双鞋给顺走得了？反正他再也穿不上了。”
    我假装没听见他在说什么。乔丹断断不会把鞋给偷走的，它们看起来太大太大了，吊着的模样显得那么的空空荡荡。我就算千般万般地想穿，它们也永远合不了脚。
    我和死去的孩子只是半熟不熟的朋友，并不常见到，因为他比我大好几岁，又不在我那所学校念书。他有那个骑单车双手大撒把的本事，你却连他会不会摔个乌眼青的念头都永远不会有。我在心里默默为他祷告，一个劲儿地念叨着真遗憾，这是我仅能想到的字眼。我一直盯着那摊血看，凭空臆想着如果盯得够使劲儿，或许就能让血流动起来，流回到男孩身体里，再让他活过来。这样的事情的的确确发生过--在我以前住的地方，有个酋长，他就是这么着把他的孩子给盯回来的-不过那是老早以前的事了，早到我出生前。天神啊，看来那也就是一次灵光乍现的奇迹罢了，这回可没奏效。
    我给了那男孩一个皮球，反正也用不着，我床底下还有五个呢。乔丹只给了他一颗打地上捡来的石头子儿。
    我：“那个不算，必须得是属于你自己的东西。”
    乔丹：“可我什么都没有啊，我哪知道还得带礼物来。”
    我递给乔丹一包草莓口香糖，让他送给死去的男孩。我还教他怎么划十字。我们俩各自划了个十字。我们都很安静，这么一来，这个时刻便也显得重要起来。我们往家飞奔，我轻而易举地就把乔丹甩在后头了。我能跑过任何人，我是七年级生里跑得最快的。我只是想在被死亡抓住之前赶紧逃掉。
    ……