该书延续第一部的故事。在美国的曼哈顿，化名汤姆布拉德肖的哈利被控一级谋杀。一位顶级律师愿意为其辩护，身无分文的哈利只能接受他的交易，最终却受骗被投入监狱。美国加入第二次世界大战，逃兵“汤姆·布拉德肖”重返战场。同时，一个年轻的女人漂洋过海来到美国，发誓要找到她的挚爱……

英国超级畅销作家杰弗里·阿切尔最新作品《星期日泰晤士报》最畅销系列是兄弟？是朋友？是兄妹？是爱人？来自父亲的罪孽的惩罚折磨着他们

序曲
\\t“因为我耶和华，你们的神，是忌邪的神，会将父辈的罪孽惩罚在第三代或第四代的身上……”
\\t——《公祷书》
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\\t哈利·克里夫顿
\\t1939—1941
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\\t“我的真名是哈利·克里夫顿。”
\\t“你要是哈利·克里夫顿，那我就是巴比·鲁斯了。”刑警克洛夫斯基边说边把烟点上了。
\\t“不是这样的，”哈利说道，“你不知道这中间有个天大的误会。我确实是哈利·克里夫顿，来自英国的布里斯托尔市，之前和汤姆·布拉德肖在同一艘船上干活。”
\\t“省省吧，留着讲给你的律师听吧。”刑警说完长吐了口烟，小小的牢房里立刻烟雾缭绕。
\\t“可我没有律师呀。”哈利辩驳道。
\\t“小子，我要是像你一样蹚了这档子浑水，准会去找找塞夫顿·吉尔克斯，他可算是你的最后一根救命稻草了。”
\\t“塞夫顿·吉尔克斯是谁？”
\\t“你之前可能没听说过，他可是纽约最厉害的律师。”刑警说着，又吐出一口烟，“明天早上九点，他倒是会来见见你，酬劳已经付给他了，否则他才不会来。”
\\t“可是——”哈利刚开口，克洛夫斯基“嘭”的一声一掌拍在了牢门上。
\\t“明天上午吉尔克斯来的时候，”克洛夫斯基没理会哈利，继续说道，“你最好编个更有说服力的故事，别再瞎扯什么我们抓错人之类的鬼话了。你都和移民局的人说了你是汤姆·布拉德肖，如果他们都信你就是汤姆·布拉德肖，那法官又怎么会不信呢？”
\\t警长的烟呛得哈利直咳嗽，没等他吐出第二口“烟雾弹”，牢门打开了。这位警长没有再说什么就出去了，身后的门“嘭”的关上了。哈利瘫倒在靠着墙边的床上，脑袋底下的枕头硬得跟板砖似的。他盯着头顶上的天花板发呆，想着在接下来的日子里，应该如何在这个大洋彼岸的监狱里顶着杀人犯的罪名度过。
\\t晨间的光影浮动着，穿过窗闩照进牢房里，又过了许久门才被打开。虽然为时尚早，哈利却早已醒来多时。
\\t狱吏端着盘吃的慢悠悠地走了进来，恐怕连救世军都不会给身无分文的流浪汉吃盘子里的那种东西。他把盘子往小木桌上一放，一声不吭就走了。
\\t哈利看了一眼盘子里的东西，起身在房间里踱来踱去。每走一步，他心里愈发确信，只要他把自己冒充汤姆·布拉德肖的原因说给吉尔克斯先生听，这事很快就能解决了。顶多就是把他驱逐出境，而这恰恰与他的原计划不谋而合，因为他一直打算回英国加入海军。
\\t早晨八点五十五分，哈利坐在床尾，迫不及待地想要见到吉尔克斯先生。直到九点十二分，巨大的铁门才打开。哈利从床上一跃而起，狱吏站到一边以便让他身后的高个子男士进门，只见他满头银发，器宇不凡。哈利估摸着这个男人的年纪应该和外公相仿。吉尔克斯先生穿着一件深蓝色的细纹双排扣西服，里面的白衬衫上打着一条条纹领带。他脸上的倦容似乎在提醒哈利：没什么会令他感到惊讶。
\\t“早上好，”他朝哈利淡淡一笑，说道，“我是塞夫顿·吉尔克斯，是吉尔克斯、迈尔斯和阿伯内西律师事务所的资深合伙人。布拉德肖夫妇委托我在你即将开庭的审判中做你的辩护律师。”
\\t哈利把牢房里唯一一把椅子让给了吉尔克斯坐，就好像他是自己的一位老朋友，顺道来牛津大学看望自己，大家一起在书房里喝茶聊天一样。哈利则坐在了床上，看着眼前这位律师打开公文包，抽出一本黄色的便签簿，放在了桌上。
\\t吉尔克斯从内兜里掏出一支笔，说道：“你我都心知肚明，你并不是布拉德肖中尉，所以你最好先告诉我你的真实身份。”
\\t吉尔克斯律师听着哈利的故事，着实吃了一惊，但他依旧不动声色。接着，哈利说到自己是如何沦为阶下囚时，吉尔克斯一直低头在他黄色的便签薄上“刷刷”地做着笔录。叙述完，哈利满心以为自己的问题一定会迎刃