杨家将是中国古代最为著名的忠烈家族，北宋大将杨继业一门三代，为保家卫国与入侵的强敌北辽、西夏誓死抗争的悲壮事迹，至今流传不衰。杨家将伟大的爱国主义精神、自我牺牲的勇气与慷慨的气概，激励着世世代代的中国青少年。　　书中塑造了一大批个性鲜明、深受人们喜爱的人物形象，如英勇老练的杨令公、智勇双全的杨六郎、深明大义的佘太君、义气当先的焦赞、粗中有细的孟良、巾帼英雄穆桂英等。

忠勤工夺领征师，
　　何事英雄不遇时？
　　边境未宁良将灭，
　　个人览此重伤悲。
　　八王叹日：一昔汉、周于此交兵，使黎民肝脑涂地，见者无不惨然。“有诗为证：
　　两岸犹存战血红，当年豪杰总成空。
　　行人于此重嗟问，惆怅西风夕照中。

第一回 逢继业太祖折兵
第二回 识大义令公归宋
第三回 杨家将幽州救驾
第四回 继业撞死李陵碑
第五回 诉冤屈六郎回京
第六回 寇准智问潘仁美
第七回 八王献计斩奸佞
第八回 杨家兄妹争显威
第九回 六郎定计收孟良
第十回 忠孟良巧入幽州
第十一回 为解围五郎下山
第十二回 杨家将大破辽兵
第十三回 焦赞怒杀谢金吾
第十四回 众朝臣智救忠良
第十五回 王钦设计困真宗
第十六回 临危难六郎出山
第十七回 六郎计解魏府围
第十八回 吕客用计布奇阵
第十九回 受天书宗保识阵
第二十回 真宗割须救六郎
第二十一回 宗保巧遇穆桂英
第二十二回 黄琼女迷途知返
第二十三回 杨宗保连胜立威
第二十四回 宋军大破天门阵
第二十五回 宋臣赴宴九虎谷
第二十六回 孟良返汴搬救兵
第二十七回 重阳女计入辽都
第二十八回 杨家将平定幽州
第二十九回 侬智高兴兵叛宋
第三十回 杨宗保挂帅征南
第三十一回 败智高柳州小胜
第三十二回 勇宣娘挂帅救父
第三十三回 文广东行成姻缘
第三十四回 东岳还愿献三宝
第三十五回 为痴情三女寻夫<

宋太祖在征伐北汉的时候，想出的计策屡次被杨继业识破，宋军也因此被北汉多次打败。太祖设法招降杨继业，也不可得，因此只能班师回朝。太祖登基后九年，忽然犯了重病。太祖的弟弟——晋王赵光义进宫来向太祖问安，太祖对他说：“贤弟仪态非凡，将来定能做一个太平天子，然而一定要得到贤能的人在身边辅助才行。朕征伐太原时，曾遇见一位名叫杨继业的将军，人称杨令公。此人上知天文，下知地理；兵家六韬三略，无不精通。行兵列阵，莫不在行；智勇双全，天下少有匹敌。只可惜，朕当时没能招降他，收入麾下。他日贤弟打败北汉，得到此人，可将用兵之权交付给他。”太祖又对晋王说，“从前因太后身患重疾，朕曾前往五台山上香许愿。现在朕估计，朕的病大概很难好了。如果朕不幸离世，你就代我前去吧！太后曾经对朕说：‘你之所以能取后周而代之，主要是因为后周世宗柴荣去世后，留下幼小儿子继位，无法服众。将来，你可先将皇位传给光义或其他兄弟，最后再还给你的儿子德昭。’太后的遗命，深刻在朕心中。贤弟要遵朕的话，将来继位为帝，不要负朕之所托。”
　　这天夜里，因感觉自己时日不长，太祖召唤赵普入内，嘱托后事。太祖对赵普说：“今日卿在此作证，朕谨遵太后立长为帝的遗命，将皇位传给晋王。今后当轮次传给其他兄弟，不要辜负朕的苦心。”说完，将盟书写好，放在金滕盒中。然后，太祖屏退赵普和左右大臣，单独召晋王于卧榻之前，嘱咐后事。当晚，太祖驾崩，光义即位。这就是后来的宋太宗。
　　太宗即位后，接受文武百官朝贺完毕，大赦天下，改年号为太平兴国元年。封弟廷美为齐王，太祖的儿子德芳和其他诸子或为郡王，或为节度使。文武大小官员，各升一级。赵德芳小名八哥，人称八王，最为贤德。
　　这天，太宗召见群臣说：“先帝留下遗旨，命朕一要攻取北汉，二要往五台山上香还愿。卿等以为何事优先昵？”曹彬说：“现今国家甲兵精锐，驱之以取北汉，如摧枯拉朽。北汉一旦被攻破，再往五台山上香比较好。”太宗点头同意。于是，他命潘仁美为北路都招讨使，统领崔俊彦、李汉琼、刘遇春、曹翰、米信、田重进，分道讨伐北汉；命党进为先锋，又派郭进领兵三万往白马岭，截断辽国救兵。众将领领命而去。
　　太宗兵屯绛阳，与北汉对峙月余。这天太宗升帐，取来太原地图，看完后，派遣崔彦俊、石守信各领兵五千，埋伏于太行山下，等到汉主败阵而回，即截断其归路。又遣李汉琼、刘遇春各领兵五千，埋伏于阴丘，等汉主败亡到该地，即截住勿使其投奔辽国。再遣曹翰、王全斌领兵三万，第二天从东攻击汉军；遣桑锦、米信领兵二万，从西攻击汉军；遣先锋党进、李继勋率铁骑一万，明日从中路杀人北汉军中；派潘仁美领兵十万，攻打太原城。
　　第二天，北汉探马报明汉主说：“宋兵分三路杀来。”汉主惊道：“往日宋兵北犯，幸有继业在，杀得宋兵不敢正视我军。现今继业正在病中，谁来替孤破敌？”说完，不禁潸然泪下。这时，从群臣中走出一人，厉声说：“主上为何像女子一样哭啼？宋军虽有攻城之策，我亦有守城之谋。请让我替主上破宋。”大伙一看，原来献策者为宰相郭无为。汉主问道：“卿有何良策破敌？”郭无为答道：“请主上授我以遣兵权，臣自有破敌良策。”汉王于是当众宣布：“宋兵逼近我军营寨，形势甚为危迫。现在，孤命宰相节制众军，尽力退敌。众军如有不用命者，不必奏闻，即以此剑斩之。”无为接过宝剑，即唤继喁、李勋，领兵三千从左翼杀出迎敌。又唤楚材、薛陀佳，领兵三千从右翼杀出迎敌。又唤渊平、方伯、任牛领兵一万辅驾，从中杀出。又唤张明为先锋，领兵三千，先出迎敌。
　　宋兵三路一齐杀到，宋党进一马当先，恰遇汉先锋张明，交马数合，被党进一刀斩于马下。汉兵先锋被杀，丢盔弃甲，纷纷奔逃而去。宋兵一拥而上，汉军急速后撤。等到汉主走回太原，见宋兵正在围城，故不敢回，而往太行山方向退却。将至山下之时，忽然听见一声炮响，万弩齐鸣，箭如飞蝗，汉主坐在马上哀叹：“不想此处有兵，阻断我等归路。孤无栖身之所矣！连累诸将为孤受苦，于心何忍！”说完拔剑就要自刎。诸将苦苦劝说：“莫若奔走白马岭，投奔辽国，再作打算。”汉主从之。走到阴丘，又见宋将李汉琼在前截住去路，北汉君臣吓得魂不附体，汉主闭眼长叹：“吾命休矣！”忽然，背后喊声大震，北汉君臣一看，原来是佘太君领兵杀来，汉军心稍定。
　　余太君进前，问道：“太原城怎么样了？”汉主说：“太原被宋兵围住，孤不敢进城。”佘太君说：“既然太原尚未丢失，妾当杀出一条血路，护驾入城，等待辽兵来救。”汉主应允。于是余太君打着白令字旗，当先冲杀，宋兵望见，纷纷闪避。杀到太原城边，赵文度见是汉兵，急忙开门迎接。汉主坐定，对余太君说道：“今天如果继业在军中，怎么会让宋兵如此横行？”叹罢，又问君臣：“辽国救兵为何一直没有到？”此时，一小卒进内禀报说：“日前兵败之时，小人诈作宋军，混进宋营，探知宋主派遣郭进领兵三万，屯于白马岭，阻截辽兵。辽将耶律沙、敌烈领兵二十万，至白马岭，前有一大涧。为赶时间，辽兵纷纷抢渡。但等他们登岸尚未站稳之时，郭进驱军杀出。辽兵纷纷投涧，死者甚众。”汉主听完，又发出几声感叹。