本书选译了世界文坛巨匠高尔基于1892—1916年期间创作和最初发表的短篇小说16篇，就其内容和风格而言，既有现实主义的，也有浪漫主义的。这些作品的主人公主要是贫苦农民、工人、妇女、军人、手工业者、流浪者、乞丐、小偷、妓女、小市民和知识分子。这些作品揭露了旧社会的黑暗和腐朽，批判了统治者、压迫者和剥削者的虚伪、贪婪和残忍，喊出了劳动人民、无业游民、妇女和其他社会底层人群痛苦的心声，呼唤着光明、自由、平等、正义和善良，最终触摸到了新社会的脉动。
马卡尔·楚德拉
有一次在秋天
春宵一刻
蓝眼睛女人
初次登台
十戈比银币
爱情
幽会
二十六个和一个
菲里甫·华西里耶维奇的故事
浪漫主义者
莫尔多瓦女郎
女人
浅灰色和淡蓝色
幸福
小姐和傻瓜
《高尔基短篇小说精选》：
和这样的人在一起，你自己也变得优秀一些了。
朋友，这样的人少啊！嗯，既然少，那就算了吧。如果世上好的人多，那么他就不会被认为是好的啦。正是这样！噢，请继续听下去。
“娜达说：‘你，洛伊科，琴拉得好呀！这是谁给你做的如此嘹亮悦耳的小提琴？’洛伊科笑着说：‘我自己做的！而且不是用木料而是用我热恋的年轻姑娘的胸脯做的，琴弦则是我用她的心捻成的。小提琴还有一点儿走调，嗯，可是我能用手操控住琴的弓子！’“众所周知，我们这种人都是力求马上迷糊少女的眼睛，以便这双眼睛不致撩动他的心弦，而它们本身为你蒙上一层忧伤，洛伊科也就是这样。但是，她可不是好愚弄的。娜达转向一边，打了一个哈欠，说道：‘人们还说，卓巴尔聪明又机灵，——看来人们在撒谎！’——她说完就走开了。
“——唉哟，美人儿，你真是伶牙俐齿！——洛伊科目光炯炯，从马背上跳下来。——你们好，兄弟们！瞧，我到你们这里来了！“——欢迎客人！——达尼洛回应他说。他们接吻，说了说话，然后躺下睡觉……熟睡。翌晨，我们一看，卓巴尔的头上捆着一块破布。这是怎么啦？啊，这是马儿用蹄子踢伤了睡眠中的人吧。
“唉，唉，唉！我们懂得这马儿是谁，我们窃笑，达尼洛也笑了起来。怎么，难道洛伊科配不上娜达？嗨，可真不是！少女尽管美，但她的心眼儿狭小，即使你把一普特黄金挂在她脖子上，反正都一样，要说她是怎样的，不如说她不是怎样的。啊，得了吧！“我们生活着，而且生活在那时我们的事业兴旺发达的地方，卓巴尔也和我们在一起。这是朋友！他睿智老练、博学多才、通晓俄文和匈牙利文。有时谈话——哪怕永久不睡觉也听他谈！演奏——假如世上还有任何人能演奏得如此美妙，那就叫雷把我劈死！当他用弓子拨动琴弦——你的心就会为之震颤，再来一次——你听着，心脏似乎屏息得要停止跳动，而他在演奏，在微笑。你听他演奏，会同时既想哭又想笑。现在好像有谁在向你痛苦地呻吟，求助，像用刀子在切割你的心胸。你听，草原在向天空讲述童话，悲伤的童话。姑娘在送别棒小伙子而哭泣！棒小伙子在呼唤少女去草原。突然——嗨！自由活泼的歌曲如雷声殷殷，太阳则听了在天空伴着歌声起舞！怎么样，雄鹰！“那支歌曲使你身上的每条血管都热血沸腾，你则全身心地变成了它的奴隶。假若那时洛伊科喊一声：‘朋友们，上刀山’，那么我们全都会上刀山。他对人能做一切，大家也都爱他，热烈地爱他，只有娜达一人不理睬这个小伙子，若是仅仅如此也就罢了，可是她还嘲笑他。她伤透了卓巴尔的心，真是伤透了他的心啊！洛伊科扯着自己的胡须，牙齿咬得咯吱响，瞪着比深渊还要昏暗的眼睛，有时眼中直冒可怕的怒火。洛伊科在夜晚远去草原，拉着他的小提琴呜咽到清晨。呜咽，湮没卓巴尔的意志。我们则躺着，听着，想着：怎么办？
……
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