本书从历史的视角，向我们娓娓道来数学迷人的发展史，从古老的数学起源到现代的重大数学突破，展示了数学这一学科是如何从古巴比伦人、古希腊人和古埃及人的伟大发现，中世纪欧洲学者的发现，文艺复兴时期到现代的科学进步一步一步发展起来的。本书还介绍了那些非常重要的数学概念：从简单的算数、代数、三角、几何到微积分、无限和混沌理论。
现代数学看上去复杂深奥得可怕，但阅读本书并不需要深厚的数学知识。我们在日常生活中常常下意识地运用着数学，我们都是“民间数学家”。带上好奇心，踏上这一段让数学变得触手可及而又好玩有趣的奇幻旅程，你就会明白四次方程和三次方程的区别，顺便熟悉极限的概念，甚至能学会为你的金字塔建造一个水平的平台。
本书适合所有爱好数学的人阅读。

数学是造物主的工具，被运用在一切造物的创造中
想要理解这个世界
首先要理解写就这个世界的语言——数学
让我们走进历史
与摘取科学桂冠的数学家们面对面
开启认识世界的智慧
让我们每个人都真正成为民间的数学家

乔尔·利维（Joel Levy），知名科普作家，撰写了许多大众科学和数学方面的图书，包括《教堂中的蜜蜂》《99个其他科学类比》《枕边化学书》《牛顿笔记》以及《科学战争：从伽利略到人类基因组计划》。

引言　7
古典时代前的数学　11
古希腊时的数学　53
中世纪的数学　85
文艺复兴与科学革命　125
进入现代　169
术语表　186