从乡村权力结构角度研究绅权与国家权力的关系，这不仅是一个法律史学问题，同时也是公法学的重要问题。本书秉承历史描述与学理分析相结合的学术立场，以历史的长镜头深入中国明清到民初的乡村社会，探求乡村公共权力系统中曾经存在的一对权力关系绅权与国家权力，揭示乡村自治如何在两者的博弈中得以实现，而绅权的消亡对于近代的乡村社会乃至政治国家产生了怎样的影响。

导言 一乡村与乡村公共权力问题 二绅权研究的相关学术回顾 三本书的研究思路与主要观点 第一章绅权的法律意蕴 第一节绅权的主体界定 一知识要素 二财富要素 三身份要素 第二节绅权的治理实践 一绅权运行与治理理论的有效融合 二绅权治理引发乡村话语权的转换 第三节绅权的法律生成 一绅权产生的文化背景 二绅权存续的政治支持 三绅权发展的经济驱动 第二章绅权对国家权力的制度分享 第一节明清乡村权力结构中的绅权主体 一绅权主体的类型化 二绅权主体的民间引领 第二节明清绅权对国家权力的制度填补 一国权不下县与乡村社会控制 二绅权对乡村基层组织的幕后操纵 第三节明清绅权对国家权力的消极抵御 一绅权的民间属性 二绅权对国家权力的不合作 第三章绅权向国家权力的无序扩张 第一节晚清国家权力的衰退 一经济的困顿 二军事的失败 第二节晚清绅权的勃兴 一基于政治意识的学术转向 二士人进取精神的形成 第三节晚清国家权力对绅权的依赖 一人事权的让渡 二军事权的授予 三财政权的下放 第四节晚清绅权对国家权力的僭越 一绅权的准正式化 二绅权的无序与越界 第四章绅权为国家权力所湮没 第一节清末民初中国现代化的历史背景 一清末民初中国后发外生型现代化 二清末民初政权集中与分散的双向要求 第二节现代化背景下国家权力对乡村社会的控制 一国家权力对乡村社会的渗透 二乡村自治的工具化 第三节清末民初绅权与国家权力的疏离 一绅权的异化 二国家权力对绅权的打压 三绅权对抗国家权力的式微 第四节绅权的最终消亡 一绅权消亡的过程 二绅权消亡的影响 第五章绅权与国家权力的平权愿景 第一节从村民自治研究到市民社会话语 一作为社会自治的村民自治 二市民社会理论在中国乡村研究中的限度 第二节从市民社会话语到绅权治理实践 一绅权治理作为乡村自治的一种形式 二绅权治理的理论价值与实践意义 第三节从绅权治理实践到基层协商民主 一乡村改革中的绅权治理回归 二绅权治理下的基层协商民主建制 结语 主要参考文献