在外国戏剧史上，20世纪是一个发展迅速、成就卓著的时期，也是一个流派纷呈、变化多端的时期。前一个时期那种一个阶段一种主潮的状况已经打破，新的思潮流派不断出现，形成一个多元共存、互相碰撞又互相吸收的局面。其实，上述新情况从19世纪末期已初露端倪。那时，西方资本主义国家从自由资本主义进入垄断资本主义阶段，其内部的社会矛盾和各资本主义国家之间的矛盾空前激化，思想界文化界文艺界也变得十分活跃，十分复杂。传统的东西已经失去其稳固的地位，新起的尼采超人哲学，叔本华生命哲学，弗洛伊德精神分析学等反传统反理性的思想应运而生。文学方面，有自然主义、唯美主义、象征主义蓬勃兴起，冲击着现实主义。

　　埃斯库罗斯《被缚的普罗米修斯》
　　剧情梗概：三场（开场、退场除外）悲剧。此剧素材来自于古希腊神话：普罗米修斯因盗天火触怒宙斯，被锁在高加索的山崖上，宙斯派座下的岩鹰每晚去啄食他的内脏，一到天明内脏又重新长出，让普罗米修斯天天承受撕心裂肺的疼痛。作者对这个故事进行了渲染加工，使之更加生动。开场时，普罗米修斯由威力神与暴力神押上台，火神手持铁锤跟在后面。威力神是宙斯的代言人，把普罗米修斯的“罪行”描述一遍，骂他对天父的不忠。火神同情他，不愿意执行任务，但慑于宙斯的淫威，只好把普罗米修斯钉在了山岩上。三神退场之后，普罗米修斯有一段独白，显示出他对自己的行为很自豪。空气中飘来阵阵香气，伴随着沙沙的响声，由12位神女组成的歌队上场了。
　　歌队乘着飞车进场，唱进场歌。她们同情这位好神，骂宙斯专横残暴。普罗米修斯暗示说自己掌握着宙斯的一个秘密，别看宙斯现在闹得欢，最后还得和自己谈判。这一来观众的心就被这个悬念抓住了。
　　进场歌后是第一场。河神俄克阿诺斯乘飞马上场来劝说普罗米修斯，意思是胳膊拧不过大腿，不要太自以为是，还是和宙斯和解为妙。普罗米修斯不理他那一套，这个说客灰溜溜地走了。接下来是第一合唱歌，歌队唱道：“普罗米修斯，我为你这样不幸的命运而悲叹，整个世界都为你炎声痛哭。
　　……