中国曲艺是由古代民间的口头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的艺术形式，其发展源远流长，据可查史料，曲艺至今已有两千多年的漫长历史。当前市面不乏曲艺发展历史方面的学术专著，典型的有姜昆、倪钟之主编的《中国曲艺通史》，但还没有一本专门针对高等教育的曲艺历史教材。本书就是根据高等教育的教学特点，坚持简明、客观的原则，在现有史料的基础上进行梳理、精简而成。另外，本书对建国初期的曲艺发展情况这一研究空白进行了整理和补充，进一步完善了中国曲艺发展的脉络，这也是本书的一个学术突破。本书共分九章，分别是初创时期的唐前曲艺、正式形成的唐代曲艺、成熟兴盛的宋代曲艺、稳定发展的金元曲艺、承前启后的明代曲艺、集成繁荣的清代曲艺、民国时期的曲艺、新中国探索时期的曲艺、新时期的曲艺。

第一章 初成时期的唐前曲艺
概说
第一节 瞽嚎说唱
一、瞽噱说唱的形成和发展
二、《成相篇》与说唱体的创立
三、瞽史——讲史的先声
第二节 俳优表演
一、俳优的产生及发展
二、优人讽谏与优语俳词
三、汉代"击鼓说唱俑"
四、《笑林》和《启颜录》
第三节 唐前俗赋的滋育
一、赋出俳词
二、俗赋的形式和内容
第四节 歌谣歌辞——从《诗经》、汉乐府到南北朝乐府歌辞
一、先秦歌谣
二、汉乐府
三、南北朝乐府歌辞
思考与练习

第二章 正式形成的唐代曲艺
概说
第一节 唐代曲艺形成的标志
一、宗教与曲艺
二、从"唱导"到"俗讲"
三、"转变"等技艺和演出场所的专门化
第二节 唐代曲艺的形式和内容
一、文体形式
二、讲唱的内容
第三节 敦煌曲子词
一、俗乐与教坊曲
二、敦煌曲子词的范围及分类
三、曲子词的叙事特色
第四节 参军戏
一、参军戏的形成及讽刺传统
二、表演形式渐趋丰富多样
三、参军戏的走向
思考与练习

第三章 成熟兴盛的宋代曲艺
概说
第一节 市民文化与曲艺
一、宋代市民阶层的形成
二、演出场所
三、行会和书会
四、两宋曲艺著述
第二节 说话艺术的勃兴
一、小说
二、讲史
三、说经
四、合生及其他"说"的技艺
五、《大唐三藏取经诗话》
第三节 唱赚与诸宫调
一、唱赚
二、诸宫调
第四节 鼓子词和其他唱的技艺
第五节 宋代曲艺的影响
思考与练习

第四章 稳定发展的金元曲艺
概说
第一节 金元诸宫调
一、金元诸宫调的发展和演变
二、《西厢记诸宫调》
……

第五章 承前启后的明代曲艺
第六章 集成繁荣的清代曲艺
第七章 民国时期的曲艺
第八章 新中国探索时期的曲艺
第九章 新时期的曲艺
参考文献
后记