感受幸福，也许是人类*强烈或者一意孤行想要追求的一种生活。
大多数人认为，只要努力学习、工作、积累财富、经营婚姻、养育子女、健康饮食，我们就能拥有幸福的未来。我们为了未来的自己能够在1秒钟、1分钟、1天或者10年之后享受从现在的自己这里继承下来的世界，而约束现在的自己做出牺牲。然而，未来的自己也常常会忘恩负义。是我们自己出问题了吗？
有幸福教授之称的哈佛大学社会心理学家吉尔伯特告诉我们，人类与其他动物的根本区别在于人类可以预见未来，因此，人类也就有了区别于其他所有动物的幸福感。但是，人类对未来自己的情感预期，往往和实际有很大的预测偏差。
《哈佛幸福课》中列举了大量怪诞的实验，引用了大量的心理学和行为科学方面的研究成果，证明了这样一个事实：中奖的幸福感远没有你预期的那样强烈持久，被解雇的失落感也远没有你想象的那么痛苦万分。我们都有一个与生俱来的幸福基础值，生活中的成就与挫折，往往只是短暂地改变我们的幸福水平。很快地，我们就会回归自己的幸福基础值。因此，作者认为，现代社会中，人们拥有自主的选择权，我们的幸福掌握在自己手中，所以人们应当智慧地购买幸福，提升自己的幸福基础值。《哈佛幸福课》是一本讲述幸福科学知识的书，它能带你穿透幸福的本质，发掘背后的原因。这些科学道理解释了人类大脑是如何想象未来、如何预测自己会满意哪种结果，以及这样的预测准确性如何。作者站在人类思想巨人的肩膀上，为我们解释了为什么我们对未来的自己的情感和精神世界的了解如此浅薄。

《哈佛幸福课》作者丹尼尔·吉尔伯特在哈佛大学有幸福教授之称。本书曾荣获英国皇家学会科普类书籍奖。连续23周入选《纽约时报》畅销书排行榜。

科学地解读幸福

一个忘恩负义的孩子比毒蛇的牙齿更让人痛彻心扉。莎士比亚，《李尔王》


假设你刚刚得知自己的生命只剩下最后10分钟了，你会做什么？你会不会冲到楼上，点燃一支从福特总统执政时期就一直珍藏在装袜子的抽屉里的万宝路香烟？你会不会气定神闲地走进老板的办公室，向他细数他的种种人格缺陷？你会不会开车到新购物广场旁边的牛排店，点一份五分熟的带骨牛排，而毫不在乎五分熟的牛排里含有对身体非常有害的胆固醇？当然，你到底会干什么是很难说的，但是，在人生的最后10分钟里，多数人会干一些平时不敢干的事情。

平日里大多数人都不敢干出格的事情，而有些人却对此不以为然。他们还会怂恿你像过最后10分钟那样度过生命中的每一个10分钟这只能证明有些人将会把生命的最后10分钟用来给别人出馊主意。在期待自己的生命自然而又正常地延续下去的时候，我们的行为肯定同期待它戛然而止的时候不同。我们减少脂肪的摄入量，尽量不抽烟，在上司开了一个不怎么好笑的玩笑时尽职尽责地微笑，还会戴着浴帽坐在浴缸里一边吃杏仁饼干，一边读一本有关幸福学的书。为了将来着想，我们小心翼翼地做这些事，就像对待自己的子女一样对待自己的将来，用一天中大部分的时间来描绘一个又一个能够让自己幸福的明天。我们绝不放任自己沉湎于任何及时行乐式的享受中，而是时刻要为将来的那个自己负责任。为了能够在退休之后悠闲地打高尔夫球、安度晚年，我们每个月都会存一点儿钱；为了能够不受冠状动脉硬化和假牙之苦，我们定期慢跑和使用牙线；为了有朝一日能够把小脸儿胖嘟嘟的孙子抱在怀里享受天伦之乐，我们不得不忍受臭气熏天的尿布，还要不厌其烦地一遍又一遍地讲着《帽子里的猫》这样的故事。我们甚至觉得在便利店花上1美元也是在积德行善，因为很快我们就能够享用现在我们付钱买下的奶油夹心蛋糕了。事实上，几乎不管在什么时候，无论我们想得到什么，升职、婚姻、汽车或者汉堡包，都是为了未来的自己能够在1秒钟、1分钟、1天或是10年之后享受从现在的自己这里继承下来的世界。现在，我们期待未来的自己在享受今天的英明决策和严格自律带来的胜利果实的时候，会感激现在的自己做出的牺牲。

好吧！你可千万别屏住呼吸，指望未来的自己知恩图报，跟我们的子女一样，未来的自己也常常会忘恩负义。我们累死累活地工作，希望能够把我们认为未来的自己会喜欢的一切留给他们。可是，他们辞去了工作，留长了头发，搬离旧金山或者搬到旧金山，还认为现在的我们简直愚蠢得可笑，居然认为他们会喜欢那些东西！我们不但没有得到任何赞赏和奖励，到头来，未来的自己居然还感谢上帝没有让一切都按照我们鼠目寸光、引人误入歧途的计划进行。甚至，在咬了一口几分钟前我们刚买下的那个奶油夹心蛋糕之后，未来的自己还会苦着脸抱怨我们点心买得不对。当然没有人喜欢被批评，然而，假如我们努力奋斗的事情并没有为未来的自己带来快乐，或者我们没有能够成功避免的事情反而给未来的自己带来了快乐，那么他们确实有充分的理由对我们投来鄙夷的目光，并质疑我们到底是怎么想的（虽然这有点儿忘恩负义）。未来的自己可能会承认我们的动机是好的，或勉强承认我们已经竭尽所能了，但是他们还是不可避免地会向心理治疗师抱怨：我们竭尽所能争取到的结果对他们而言还是不够好。

怎么会这样？我们不是应该很清楚明年甚至是下午的那个自己的品味、爱好、需求和渴望吗？难道我们对未来的自己了解得还不够，不能规划他们的生活吗？难道我们找不到未来的自己将会珍视的事业和爱人吗？难道我们买不到会让未来的自己喜爱许多年的沙发套吗？为什么最后这些东西都被束之高阁？为什么未来的自己的生活中充斥着我们认为不可或缺，而他们却认为让人受罪、令人尴尬或者一无是处的东西？为什么未来的自己会批评我们选择的恋爱对象，质疑我们谋求事业发展的策略，还要花大价钱清除我们造价不菲的文身？为什么在想到我们的时候，未来的自己不会感到骄傲和欣赏，反而会感到悔恨和如释重负？要是过去我们曾经在某些根本性的方面忽略了未来的自己，怠慢了或者虐待了他们，对此我们还能够理解，可是我们为他们奉献了所有的青春年华，他们怎么能够在我们终于实现了梦寐以求的目标之时感到失望呢？我们不遗余力地想要未来的自己避开那个地方，可是他们其实现在就在那里，甚至为此被喜悦冲昏了头脑，怎么会这样？他们出问题了吗？

或者，是我们出问题了吗？

在我10岁那年，我们家最神奇的东西就是一本关于视错觉的书，通过它，我认识了缪勒-莱耶线条、纳克方块和剪影高脚杯。两端箭头开口向外的那条线怎么看都比箭头开口向里的那一条要长，可是我们用尺子一量就能发现两条线其实一样长；纳克方块有时候看起来是侧面开口，有时候又像顶端开口；这一刻高脚杯的图案看起来像是两张对视的侧脸，而下一刻又变成一只高脚杯了。我会坐在爸爸书房的地板上，花上几个钟头盯着这本书这些简单的图形居然会让我的大脑相信一些明知不对的东西，这让我着迷。就在这个时候，我认识到错误是很有趣的，并开始规划一个包含几处错误的人生。但是，视错觉之所以有意思，不仅因为它使每个人都犯错误，而且因为它使每个人都犯同样的错误。要是我看到一只高脚杯，你看到猫王，而我们的一个朋友看到的是蘑菇形状的卡通图案，那么我们看到的就是一块儿有趣的墨水渍，而不是一张蹩脚的视错觉图案。视错觉之所以如此吸引人，是因为每个人都先看到高脚杯，再看到两张侧脸，然后眨眼间，它又变成高脚杯了。视错觉在我们的认识中造成的错误是自然发生的、有规律的和成体系的。它们不是愚蠢的错误，而是聪明的错误正是这些错误帮助那些真正理解它们的人，窥见人类视觉系统精巧的构造与内部工作原理。

在试图想象自己未来的时候，我们犯下的错误也是自然发生的、有规律的和成体系的。它们有固定的样式，在很大程度上，它们能够像视错觉反映人类视觉的局限性一样，反映出人类预测能力的局限性。这就是本书要探讨的问题。虽然书名中提到了幸福，但是这并非一本告诉你该如何找到幸福的行动指南。那一类图书都在心理自助类图书的书架上，如果你买了一本那样的书，并做了那本书鼓动你做的一切，却发现自己还是很郁闷，那么你可以回过头来读读本书，了解一下为什么会这样。本书讲述的是一些基本的科学道理，而这些道理解释了人类大脑是如何想象未来、如何预测自己会最满意哪种结果的，以及这样预测的准确性。本书讨论的是众多思想家在过去2000多年间苦苦思索的问题，并利用这些思想家（以及我自己）的想法来解释，为什么我们对未来的自己的情感和精神世界的了解如此浅薄。这个问题就像一条跨越数条国境线却无法免签通行的河流，因为还没有哪个学科能够对这个问题给出有说服力的解释。本书结合了心理学、认知神经学、哲学和行为经济学的理论，得出了一个我自认为很有说服力的解释，当然，这个解释到底有没有道理，还要读者自己来判断。

写一本书的过程本身给作者带来了满足感，但阅读一本书需要读者投入时间和金钱，所以你自然希望能够得到明显的收益。如果你感觉本书既没有让你受到教育，又没能让你感到愉悦，作为补偿，你还希望能够回到读本书之前的时光并收回你的净投资，这当然是不可能的。所以，在写作本书的时候，我希望可以把它写成一本让人感觉兴趣盎然、不忍释卷的书，而前提是它的读者并非自视甚高的人，剩下的生命之路还足够长，至少要比10分钟长。在读完本书之后你会有怎样的感觉，谁也说不清，即使是那个即将开始阅读本书的未来的你，也不知道。不过，要是未来的你在读完本书之后感到不满意，至少他能够理解为什么一开始你会错误地认为他会感到满意。

丹尼尔吉尔伯特（Daniel Gilbert）
丹尼尔吉尔伯特是社会心理学家，在哈佛大学他被大家亲切地称为幸福教授。他领导着一个研究人类幸福本质的社会认知与情感实验室。丹尼尔吉尔伯特提出了预测偏差理论，被认为是世界上幸福研究领域的颇具影响力的研究者之一，他的教研工作曾为他赢得众多奖项，其中包括由美国心理协会颁发的青年心理学家杰出贡献奖。2002年，丹尼尔吉尔伯特成为《个性与心理学杂志》评选出的当代50位具有影响力的社会心理学家之一；2003年，他的研究论文被《心理学探究》杂志评选为社会心理学领域的4部现代经典著作之一。此外，他的研究成果经常被刊登在《纽约时报》《福布斯》《金钱》《纽约客》《华尔街日报》《今日心理学》等媒体上。

专家导读
序言
第一部分 梦想的幸福
第一章 通往幸福未来的思考之旅
只有人类可以创造未来
你的未来是什么样子？
学习活在当下
人为什么会推迟享用免费大餐？
控制未来能带给我们幸福感
关于幸福的作战计划

第二部分 幸福是什么
第二章 幸福的相对论
追求幸福是人类行为的根本动机
哲学家眼中的幸福
言不由衷的伪幸福
每个人眼中的幸福都是不同的
记忆是人生体验的浓缩版
幸福的魔力
戴着有色眼镜看到的幸福
被挤压的语言
相对而言的幸福感
揭开幸福的神秘面纱

第三章 测测你的幸福感
被误读的情感体验
你幸福了吗？
测量情感体验的3个科学法则
至关重要的幸福感

第三部分 想象力的双重身份魔术师与冒失鬼
第四章 想象出来的幸福
你的记忆可信吗？
大脑是最伟大的魔术师
从唯实主义到唯心主义
大脑是天才的造假者
富人并不像你想的那样幸福

第五章 幸福的细节
存在的与缺失的，我们更容易忽略后者
想象力的细节缺失
今天得到 19 美元与明天得到 20 美元，你更期待哪个？
自作主张的想象力

第四部分 未来的幸福
第六章 未来的现实枷锁
折射现实影子的未来
被现在改写了的过去
当现实照进未来
神奇的预感
跟随预感做对选择
盒子里的未来

第七章 相比较而言的幸福
空间维度上的幸福与时间维度上的幸福
想象的终点不会距离起点太远
为什么我们总喜欢拿现在与过去做比较？
并列的多种选择为什么更让我们头疼？
在买主和卖主眼中，同一件商品的估价差别很大
无法消除的厚今主义

第五部分 幸福的技术
第八章 偏好与现实的博弈
找针的游戏
是银行还是河岸？
人们对属于自己的东西评价更高
生理与心理的自我平衡
选择的艺术
双重标准下的选择行为

第九章 对现实的心理免疫
关于悔恨的理论
小伤害比大伤害更不容易平复
自由不见得是一种幸福
无知是一种幸福
预测是不可靠的

第六部分 幸福其实很简单
第十章 我们一犯再犯的错误
为什么我总排在最慢的队伍中？
结局决定一切
记忆总会低估或高估我们的幸福度

第十一章 幸福的真谛 // 233
关于幸福的传统智慧 // 236
预测未来的正确方法 // 245
依据他人的经验做出的预测要准确得多 // 247
追求个性让我们固执己见 // 251
幸福就在你的鼻子底下 // 257

后 记 // 259
参考文献 // 265