这是一部彻底颠覆经典物理学观念的创世之书。它否定了牛顿的绝对时空观，创立了关于时空和引力的基本理论。
这是一部用智慧发现并创建了宇宙新秩序的书。它揭示了宇宙所具有的超乎寻常的秘密：同时性和相对性，钟慢和尺缩效应，水星的近日点异动，光谱红移等。
这是一部为核物理、航天科学奠定了理论基础的书。其质能公式E=mc2所示原子蕴藏的巨大能量，在成为新兴能源的同时，也变成了悬在人类头顶之上的达摩克利斯之剑。运用这一理论所发现的黑洞和暗能量让我们越来越接近宇宙起源与终结的真想。

我们全都因他受益，

他的教诲惠及全球，

那本属于私有之物，

早已传遍人间，

他正如天际的明星，

无尽的光芒与他永伴。

——歌 德

在世界上所有的科学杂志中，最受收藏家欢迎的单本杂志是1905年第17卷《物理学年鉴》，因为这上面发表了爱因斯坦的三篇论文：对M.普朗克量子理论进行首次实验性证实的《关于光的产生和转化的一个启发性观点》、考察布朗运动的《关于热的分子运动论所要求的静止液体中悬浮小粒子的运动》，以及提出时空新理论的《论动体的电动力学》。前者因为“光电效应定律的发现”而获得1921年诺贝尔物理学奖；后者建立了狭义相对论，并由此推导出了那个著名的质能方程：E= mc2。

爱因斯坦（1879—1955年），现代物理学的开创者和奠基人。生于德国乌尔姆。1900年毕业于瑞士苏黎世联邦工业大学并入瑞士籍。1905年获苏黎世大学博士学位。曾在瑞士联邦专利局工作。1909年任苏黎世大学理论物理学副教授，1911年任布拉格大学教授。1913年任德国威廉皇家物理研究所所长、柏林大学教授，并当选为普鲁士科学院院士。1932年受希特勒迫害离开德国，1933年10月定居美国，到普林斯顿大学任教，直到去世。

爱因斯坦把伽利略力学运动的相对性原理扩展开来，使之包括所有物理定律，又把观测和实验得来的光速不变也提升为公理。如果两者同时成立，不同的惯性系的各个坐标之间必然存在一种确定的数学关系，这就是洛伦兹变换。通过这种变换，他推导出，运动的尺子要缩短，运动的钟要变慢，任何物体的运动速度都不能超过光速。自然现象在运动学方面显示出统一性。这就是“狭义相对论”。

1916年，爱因斯坦发表了《广义相对论的基础》，这标志着广义相对论的诞生。爱因斯坦发现，现实的有物质存在的空间，不是平坦的欧几里得空间，而是弯曲的黎曼空间；空间的弯曲程度取决于物质的质量及其分布状况，空间曲率就体现为引力场的强度。这就否定了牛顿的绝对时空观。广义相对论实质上是一种引力理论，它把几何学与物理学统一起来，用空间结构的几何性质来表述引力场。爱因斯坦提供了三个可供实验验证的推论。第一是水星近日点的运动，这在当时就得到完满解决。第二，在强引力场中，时钟要走得慢些，因此从巨大质量的星体表面射到地球上的光的谱线，必定显得要向光谱的红端移动。这在1925年得到观测验证。第三，光线在引力场中的偏转。这在第一次世界大战结束后的对日全食的观测中得到了验证。正因为如此，广义相对论顷刻间闻名于世。

“对不起，牛顿。” 爱因斯坦幽默地说。1687年，牛顿出版了《自然哲学的数学原理》，推翻了神学千年的根基，建立了完整而严密的经典力学体系。两个多世纪以后，爱因斯坦建立了相对论。

“为核能开发奠定了理论基础，开创了现代科学的新纪元，被公认为是自伽利略、牛顿以来最伟大的科学家、物理学家。”1999年12月26日，爱因斯坦被美国《时代周刊》评为“世纪伟人”。

提及《相对论》，爱因斯坦曾不无自豪地说，世界上可能只有12个人能够看懂《相对论》，但是世界上却有几十亿人借此明白没有什么是绝对的。爱因斯坦一生都不赞成将《相对论》应用于物理学之外，但这是他的意志无能为力的，无论是他健在时还是逝世后，《相对论》都在不断被引向文学、艺术、哲学、宗教等几乎所有学科。

阿尔伯特·爱因斯坦（1879-1955年），犹太裔物理学家，现代物理学的奠基人，相对论的创立者，同伽利略、牛顿共享盛誉。
1905年获苏黎世大学哲学博士学位，曾在苏黎世工业大学担任教授。1913年起，任柏林威廉皇帝物理研究所所长和柏林洪堡大学教授，并当选为普鲁士皇家科学院院士。1933年在英国期间，被格拉斯哥大学授予荣誉法学博士学位。1940年加入美国国籍。1921年因发现光电效应而获得诺贝尔物理学奖。

目 录

相对论简史（代序）?

伯格曼说相对论

爱因斯坦自述

第 1 章?狭义相对论

1.1?几何命题的物理意义

1.2?坐标系

1.3?经典力学中的空间和时间

1.4?伽利略坐标

1.5?相对性原理（狭义）

1.6?经典力学中的速度相加定理

1.7?光的传播定律与相对性原理的表面抵触

1.8?物理学的时间观

1.9?相对性的同时性

1.10?距离概念的相对性

1.11?洛伦兹变换

1.12?量杆和钟在运动时的行为

1.13?速度相加法则?斐索实验

1.14?对相对论启发作用的评估

1.15?一般相对论的普通结果

1.16?经验和狭义相对论

1.17?闵可夫斯基四维空间

第 2 章?广义相对论

2.1?狭义和广义相对性原理

2.2?重力场

2.3?惯性质量和引力质量相等是广义相对性公设的论据

2.4 经典力学和狭义相对论的基础有哪些不能令人满意的方面

2.5 对广义相对性原理的几个推论

2.6 在旋转的参考物体上钟和量杆的行为

2.7 欧几里得和非欧几里得连续区域

2.8 高斯坐标

2.9 狭义相对论的空间—时间连续区可当作欧几里得连续区

2.10?广义相对论的空间—时间连续区不是欧几里得连续区

2.11?广义相对性原理的精确表述

2.12?以广义相对性原理为基础解决地心引力问题

第 3 章?对整个宇宙的思考

3.1?在宇宙论中牛顿理论的困难

3.2?“有限”而“极大”的宇宙的可能

3.3?以广义相对论为依据的空间结构

3.4?对“以广义相对论为依据的空间结构”的补充

附 录

广义相对论的实验证实

相对论与空间问题

什么是相对论

理论物理学的基础

科学与文明

爱因斯坦生平大事年表