本书是科学素养文库科学元典丛书之一。
这套丛书中收入的著作，是自文艺复兴时期现代科学诞生以来，经过足够长的历史检验的科学经典。为了区别于时下被广泛使用的“经典”一词，我们称之为“科学元典”。
我们这里所说的“经典”，不同于歌迷们所说的“经典”，也不同于表演艺术家们朗诵的“科学经典名篇”。受歌迷欢迎的流行歌曲属于“当代经典”，实际上是时尚的东西，其含义与我们所说的代表传统的经典恰恰相反。表演艺术家们朗诵的“科学经典名篇”多是表现科学家们的情感和生活态度的散文，甚至反映科学家生活的话剧台词，它们可能脍炙人口，是否属于人文领域里的经典姑且不论，但基本上没有科学内容。并非著名科学大师的一切言论或者是广为流传的作品都是科学经典。
这里所谓的科学元典，是指科学经典中最基本、最重要的著作，是在人类智识史和人类文明史上划时代的丰碑，是理性精神的载体，具有永恒的价值。

相对论作为物理学的重要组成部分，是近代物理学的两大支柱这一。它的创立者爱因斯坦是一位享有盛誉的科学家。那么，相对论是一种什么样的理论？爱因基坦又是怎样的人呢？ 　　本书是爱因斯坦丰富博大的科学成果中一部比较浅显的著述。通过此书，可使读者对相以论有初步的接触，从而打下一定烙印，受到一些启迪。这是一种对神秘宫殿的初步探求，也是一种对制高点的初步领略。相信，走近爱因斯坦，了解相对论，对于知识结构的调整，思维方法的启迪，科学精神的激发，都会大有裨益。 彩色插图·超值珍藏。 “你和一个漂亮姑娘在公园长椅上坐一小时，觉得只过了一分钟；你紧挨着一个火炉坐一分钟，却觉得过了一小时。这就是相对论。” 爱因斯坦常常这样向媒体和公众开玩笑。相对论为什么会受到如此狂热追捧？连爱因斯坦本人也觉得不可思议！ 科学元典是科学史和人类文明史上划时代的丰碑，是人类文化的优秀遗产，是历经时间考验的不朽之作，它们不仅是科学创造的结晶，而且是科学精神、科学思想和科学方法的载体，具有永恒的意义和价值。让我们一起仰望先贤，回眸历史，体悟原汁原味的科学发现。

《狭义与广义相对论浅说》导读
序
第十五版说明
第一部分 狭义相对论
　1. 几何命题的物理意义
　2. 坐标系
　3. 经典力学中的空间和时间
　4. 伽利略坐标系
　5. 相对性原理（狭义）
　6. 经典力学中所用的速度相加定理
　7. 光的传播定律与相对性原理的表面抵触
　8. 物理学的时间观
　9. 同时性的相对性
　10. 距离概念的相对性
　11. 洛伦兹变换 《狭义与广义相对论浅说》导读
序
第十五版说明
第一部分 狭义相对论
　1. 几何命题的物理意义
　2. 坐标系
　3. 经典力学中的空间和时间
　4. 伽利略坐标系
　5. 相对性原理（狭义）
　6. 经典力学中所用的速度相加定理
　7. 光的传播定律与相对性原理的表面抵触
　8. 物理学的时间观
　9. 同时性的相对性
　10. 距离概念的相对性
　11. 洛伦兹变换
　12. 量杆和钟在运动时的行为
　13. 速度相加定理斐索实验
　14. 相对论的启发作用
　15. 狭义相对论的普遍性结果
　16. 经验和狭义相对论
　17. 闵可夫斯基四维空间
第二部分 广义相对论
　18. 狭义和广义相对性原理
　19. 引力场
　20. 惯性质量和引力质量相等是广义相对性公理的一个论据
　21. 经典力学的基础和狭义相对论的基础在哪些方面不能令人满意
　22. 广义相对性原理的几个推论
　23. 在转动的参考物体上的钟和量杆的行为
　24. 欧几里得和非欧几里得连续区域
　25. 高斯坐标
　26. 狭义相对论的空时连续区可以当做欧几里得连续区
　27. 广义相对论的空时连续区不是欧几里得连续区
　28. 广义相对性原理的严格表述.
　29. 在广义相对性原理的基础上解引力问题
第三部分 关于整个宇宙的一些考虑
　30. 牛顿理论在宇宙论方面的困难
　31. 一个“有限”而又“无界”的宇宙的可能性
　32. 以广义相对论为依据的空间结构
附录Ⅰ
　1. 洛伦兹变换的简单推导
　2. 闵可夫斯基四维空问（“世界”）
　3. 广义相对论的实验证实
　4. 以广义相对论为依据的空间结构
　5. 相对论与窄问问题
附录Ⅱ
　1. 自述
　2. 自述片段
　3. 以太和相对论
　4. 物理学中的空间、以太和场的问题
　5. 相对性：相对论的本质
　6. 论动体的电动力学
　7. 关于统一场论