本书包括古代期戏剧、过渡期戏剧、近代期戏剧3篇，叙述古代期希腊、罗马，中世纪文艺复兴时期的欧洲，近代意大利、法兰西、西班牙、德意志、斯堪的纳维亚、葡萄牙、荷兰、比利时、俄罗斯、英、美等国的戏剧史，以及戏剧的欣赏和创作。

一代戏剧史大家超*本土视野，放眼西方文化史的经典著作。

董每戡（1907—1980），著名戏剧家、戏曲史研究专家。浙江温州人。1926年毕业于上海大学，1927年开始戏剧创作活动，后入东京日本大学研究院攻读。回国后译介外国电影戏剧的理论著作，先后在南京金陵女子文理学院、上海戏剧专科学校、湖南大学等学校任教。1953年后，转到中山大学任教，首开中国戏剧史课程。著有《中国戏剧简史》《西洋戏剧简史》《〈三国演义〉试论》《说剧》《西洋诗歌简史》《五大名剧论》等。曾被推为《中国大百科全书》编委。
目录

西洋戏剧简史 上篇 古代期戏剧 一 希腊 二 罗马 中篇 过渡期戏剧 三 中世纪文艺复兴期的欧洲 下篇 近代期戏剧 四 意大利 五 法兰西 六 西班牙 七 德意志 八 斯堪的纳维亚 九 葡萄牙、荷兰、比利时 十 俄罗斯（苏联） 十一 英吉利 十二 美利坚 《西洋戏剧简史》版本一览 戏剧的欣赏和创作 戏剧欣赏 一 怎样读剧 二 怎样看戏 怎样作剧 《戏剧的欣赏和创作》版本一览

希腊戏剧最初用之于祭神，这个神可说是独立而无所偏倚的神，他的足迹不只限于希腊，以外的国度里也有奉他为主宰的。这神名狄奥尼索斯（Dionysos），或称巴卡斯（Bacchus），据说还有别号叫蒲洛米奥斯（Bromios），这些都含有一切生物之精气或生意之发动的意思。他管葡萄及五谷的丰收，尤其葡萄是酿酒的原料，所以人们称之为酒神。他曾周游世界，受过许多磨难，结果能战胜了一切困难，这便是生命力坚强的象征。也就是说他是物质享受及刺激的赐予者，人世上凡是足以伤害人类生活力者，都是他的仇雠，所以享乐人生、终日兴高采烈的希腊人，特别崇拜酒神。
希腊的戏剧，也就直接由这祭酒的仪式产生。每年的圣节在采集葡萄、酿酒或春归时举行，祈祷人畜的长养，并感谢现在神赐的丰收。神话以至祭神，本是原始人心理的产物，尤其在农业社会里，他们感到四时运行，跟赖以生活的种植关系极密切，对之疑惧和喜望交并，既惧严冷的冬天常驻，又恐温暖的春光不再来，在希腊才有送冬唤春诸仪式。正是所谓“情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也”，所以亚里士多德（Aristotle，384—322B.C.）说希腊悲剧的起源，是由于《春歌》（Dithyrambos）。
所谓《春歌》，也即《生之复活的歌》，柏拉图（Plato，427—347 B.C.）说是歌咏狄奥尼索斯之一生事迹的，后世却渐渐忘却了春祭的本意。或说狄奥尼索斯本来只是生命的精灵，他的形状不一，或为木，或为兽，或为人，最初时系用一木株，上面缠着布帛，木株被刻作人面，装饰以薜萝、葡萄及无花果；或做牛马状，舞蹈的人也伏在地上做牛鸣，缚马尾于背，以像其状，意思是说这样模仿他的形状，模拟他的行动，便能得到灵感（Enthousiasmós），因之可和神灵相接；尤以扮山羊形为最多，后虽变形为丈夫，为婴儿，为少年，他的随从始终还扮羊形的萨的罗（Sátyros），这便是Tragikos khoros，又一变而为Tragedia（悲剧）。世传阿利翁（Arion）初作合唱舞蹈歌（Dithyrambos），他是纪元前七世纪左右的诗人，他所完成的合唱舞蹈歌的合唱人数为五十人，都扮装为萨的罗，这是传说，也许不是他的创造，仅是由他改订的也说不定，Dithyrambos的字义是“神喜”或“神跃”。
这可以由希腊人信仰宗教的特殊处得到证明，上面所述的不至有大错误。希腊人相信神和人是相差不远的，不过较人稍聪明正直，智和能都更健全，所以能永生不朽；同时人原是由兽进化的，人和兽的间隔也不远，所以神也可能有兽形；至少他的随从们更可能有兽形。我想这种解释或许可以通得过。