全书由王鍾陵老师主编,由词、注释、赏析、逸闻、索引等部分组成,全书选取了唐、五代、宋117位作者的词301首,另有敦煌曲子词8首,无名氏1首,共计收录310首词作;注释由王鍾陵老师的博士赵雷承担,内容解释通俗简洁,难词选取适当;全书的赏析由各大学中文系专业的教授完成,其中不乏作者的赏析,旁征博引,内容厚重;逸闻部分由王鍾陵老师的硕士徐玲承担,逸闻选取风趣幽默,与厚重的赏析有很大不同,另有一种清新之气;全书还选取了每首词作的佳句,并在最后做了佳句索引,使读者能够清晰地知道全词的精华所在,并易于吟诵,与当前流行的诗词类电视节目的“飞花令”有异曲同工之妙;全书还对所选词作做了事类索引,对全书的词作做了另外一种分类,标注在作者之前,使读者对词作的大体内容有所了解,还在词后对内容进行高度的概括,用寥寥数字点明其特色,可谓匠心独具,用心良苦。

序 王鍾陵 长城，在历史的丛山中，迎着漠北干渴的风，坚毅、凝重、沉滞、巍然地蜿蜒着。 而大地上的野草，在烽火和鲜血中，一片片，绿了又枯，枯了又绿。 于是，有了诗，有了词，有了这几千年交织着一个民族种种心态的深情吟唱：从屈原崇高悲苦的殉志沉江，到秋瑾悲秋风秋雨之愁杀于人，汪洋万汇、浑浩无涯的历史长河中，充满了多少骇浪惊涛、急湍回流！ 像横亘时空的长城一样，一种独特的文化—审美心理建构，层积为我们独特的民族性：玄意、禅味、理趣，儒家的入世与独善，道家的乘物与游心，审美情趣之丽、秀、雅、逸的逐步推移…… 以此，我们面对着新时代的八方来风。中国在 走向世界，世界也在接近中国。天地之炉冶，铸锻群品，煦春化育，玄冬素杀，一个伟大的构建新文化的进程已在艰难地开始。 “在一个科技愈益高度发展的物化的世界环境中，文化—心理的因素，特别是审美的因素，将愈益突出。在东西方文化交流的背景下，对于民族性的探索，更是一个牵涉到世界文化发展的意义重大的课题。”①对作为中国文学史主要部分的诗词之研究，在探讨这一课题上无疑有其特殊的优越条件。“我们处在又一个文化转型期。问题十分清楚：任何对民族历程的认真反思，都将有益于民族的前进；而对于中华民族文化—心理的深入研究，又必将具有跨民族的世界性意义。”② 长城辉映过灿烂的晨曦，呈现过一种具有博大深沉气韵的雄姿；长城也在万山苍茫中面对过一轮似血的落照。 诗词是民族历史的感性显现，是赖以构成民族特性的文化—审美心理之细腻而丰富的律动。世界将由此而窥见中国文化超以象外的环中道心及其杳霭流玉、泠然希音的美，而中国文化则由此而向世界展示其雄奇的山体、翱翔的鹏风、流水之采采、远春之蓬蓬。 李商隐《谒山》诗云：“欲就麻姑买沧海，一杯春露冷如冰。”③渺无涯涘的中国古代文学之沧海，浓缩、凝聚而为这本小小的书，犹如春露之在于一杯。 当我们的视线从这本书中升起、远望、腾空、飞越、扬云气而出天外时，在无际太空的映衬下，地球缩小了；于是，如同李贺所曰：“一泓海水杯中泻”④，这本书中一排排小小的铅行，复又从书中泻出，化而为大风卷水的江海波流。永远流逝着过去、现在和未来的地球，浸在这片文化—意义的波流中，像红湿的日轮似的浮动着。 更变千年如走马。海尘，又在蕞尔三山之下悄然生起。

王鍾陵教授在唐前文学及文学批评方面成就突出，在学术界产生很大的影响。在全国核心刊物及核心刊物《中国社会科学》《文学评论》《文学遗产》《社会科学战线》等发表数十万字的长篇论文，为学术界所关注，其《新批评竺派竺学理论研究》等系列论文曾获1999年江苏省社科优秀成果奖。2000年又方编出版《二十世纪文学史文库》共10册，其中《二十世纪文学史论文精粹》共5册200余万言，囊括二十世纪中国古代文学研究的各个领域，全面反映了百年来的中国古代文学研究概貌，为总结性的世纪工程。