本书精选了弗洛伊德的九篇美学论文，其中《达·芬奇和他童年的一个记忆》被誉为西方文学艺术领域中精神分析批判学派的基石，它不止影响了精神分析学派，而且使得其他流派的批评家，甚至是传记作家的著作都染上了精神分析学派的色彩。