本书的主题是指导政策研究如何进行，书中描述了如何界定政策研究问题以便可以将证据运用其中，如何发现并合成现存证据，如何生产出需要的新证据，如何做出没有负面影响又能够解决政策难题的、各方均可以接受的建议，如何用改变思维的方式来描述证据和建议。政策对人们社会生活的影响力越来越大，迫切需要基于证据的负责任的政策研究，来为科学决策奠定基础。本书用航程路线作比喻，为如何进行循证政策研究提供了可具操作性的步骤和行动流程，应用性强、可操作性强，为学者们开展政策研究提供了行动指南。