1943年，抗日战争残酷的时期，冀中平原的白洋淀长期被日寇侵占。
　　鬼不灵村的张嘎，是个机灵勇敢而又顽皮淘气的小男孩。他和奶奶救助了八路军侦察连钟连长。鬼子进村搜捕时，钟连长为保护群众，挺身而出被捕。奶奶为掩护八路军被日本鬼子杀害。
　　张嘎为了给奶奶报仇，参加了八路军。在部队领导的培养和教育下，张嘎进步很快。他与侦察员罗金保化装侦察，活捉了胖翻译；多次随队参加战斗，缴获敌人武器。他在养伤回队途中被捕，在据点里配合游击队拔掉敌人炮楼，救出了钟连长。
　　经过多场战斗的磨炼，张嘎终成长为一名合格的八路军小侦察员。

　　徐光耀，1925年出生于河北雄县。1947年毕业于华北联合大学文学系，中央文学研究所一期研究生。河北省文联、作协副主席，省文联党组书记、主席。中国作协理事，名誉委员。著有长篇小说《平原烈火》，中篇小说《小兵张嘎》《少小灾星》《四百生灵》，电影文学剧本《小兵张嘎》《望日莲》《乡亲们呐……》，短篇小说集《望日莲》《徐光耀小说选》，散文集《昨夜西风凋碧树》《忘不死的河》等。中篇小说《小兵张嘎》获全国第二届儿童文艺评奖小说一等奖，获电影一等奖。