本书作者为文史大家，其谈文学，多从文化思想入手，注重高屋建瓴、融会贯通。本书三十余篇，上起诗三百，下及近代新文学，有考订，有批评。各篇陈义、详略皆不同，均随意书写，非一气贯注。惟通读之，则见出一部中国文学演进史；而中国文学之特性，及各时代各体各家高下得失之描述，亦见出作者之会心及评判标准。

古典文学可为民族文化精神之最佳显影，现代文学亦不能脱离民族文化精神而独立，则为先生念念不已于言者。

钱穆（1895年—1990年），字宾四，笔名公沙，江苏省无锡人，中国现代历史学家。其毕生弘扬中国传统文化，高举现代新儒家的旗帜，创办了新亚书院，与吕思勉、陈垣、陈寅恪并称为“史学四大家”，代表著作有《钱宾四先生全集》等。

序
再序
中国民族之文字与文学
文化中之语言与文字
中国文化与中国文学
中国文学史概观
中国散文
中国文学中的散文小品
中国古代文学与神话
略论中国韵文起源
谈诗
诗与剧
中国文化与文化天地
——论评施耐庵《水浒传》及金圣叹批注
情感人生中之悲喜剧
中国京剧中之文学意味
再论中国小说戏剧中之中国心情
略论中国文学中之音乐
漫谈新旧文学
品与味
欣赏与刺激
恋爱与恐怖
读书与游历
释诗言志
——读文随笔之一
释《离骚》
——读文随笔之二
略论《九歌》作者
——读文随笔之三
略谈《湘君》《湘夫人》
——读文随笔之四
为诽韩案鸣不平
韩柳交谊
——读文随笔之五
读欧阳文忠公笔记
——读文随笔之六
记唐文人干谒之风
记唐代文人之润笔
无师自通中国文言自修读本之编辑计划书