零售是商品分销渠道的终端环节，决定着商品价值的最终实现。零售业是流通产业的重要组成部分，零售业发展的优劣直接影响上游产业运行甚至民生质量。自改革开放以来，我国零售业逐渐同国际接轨，不断吸引零售领域的外资，并逐步引进先进的业态与管理模式，进而带动国内零售业的发展。例如，早期的超市，以及随后专业店、便利店的发展，填充了流通终端的空白，适应了当时的市场需求，并成为国内零售商学习的样本。其后，我国加入世界贸易组织，国内零售市场全面对外开放，诸多国外知名零售商纷纷进入我国市场，零售领域的竞争强度快速提高，消费者需求得到了更好的满足。其间，我国零售企业在学习与模仿中逐步提升创新能力，尤其在网络零售时代，许多内资零售商开创了更为适应国内消费者的零售商业模式。总体来看，我国零售业在经历了改革开放40多年的发展与市场沉淀后，逐渐形成了较为稳定的格局，内外资零售企业在竞争与互补中实现动态均衡，一批内资零售商借助地域与资源优势已跻身国内零售排行榜的前列。这表明我国的零售业已具备较高的成熟度，实现了承担商品社会化流通的职能，各类零售模式可以较好满足不同层次消费群体的需求，并且能够以开放的态度快速对接国际零售发展的新趋势。与此同时，我们也应该看到，零售领域的竞争从未减弱，外资零售商仍然具有明显的特色与竞争优势。例如，2019年8月登陆上海的美国仓储会员店开市客（Costco）在开业首日现场火爆，对于国内消费者有极强的吸引力，其在经营模式、商品列选、会员服务等方面的诸多创新均值得我国零售商借鉴学习。同时，我国零售商也不应只将目光局限在国内市场，应积极探索并开拓海外市场，参与国际零售业竞争，在“一带一路”倡议的指引下积极开展国际化经营。
客观审视零售业的发展变迁，“创新”是永远的主题，零售研究学者在总结过往的基础上还应放眼未来，关注新时期零售业发展的趋势与特征。
首先，“新零售”对于行业运行结构产生了深刻影响。“新零售”意味着零售业与上游产业的融合度将会进一步提升，供应链与商业生态圈将会出现重构，零售端与生产端的联系更为直接、紧密。这一趋势既能改善零售环节的运行效率，又可提升制造环节的盈利能力，并促使供应链更为协调化、扁平化与柔性化。同时，“新零售”还会进一步模糊线上与线下业务的边界，充分挖掘实体零售资源的优势，在信息化、智能化的带动下实现商流、物流、信息流、资金流的高效运作。
其次，零售模式创新更为活跃。我国零售商与零售投资者在经历了长期模仿与借鉴后，已经具备了较强的模式创新能力，尤其体现在零售新物种领域。零售新物种的出现属于业态创新，多以垂直模式作为切入点，能够从需求层面改变传统的零售运营模式，并为消费者提供价廉、便捷的服务。当前我国零售新物种主要活跃在泛生鲜零售、3C零售、服装零售、家居生活零售等领域，许多零售新物种具有鲜明的中国特色，其品质提升、服务提升及体验提升效应更为适合我国消费者的偏好。零售新物种的出现也引发了对线下价值的重估，促使许多零售商回归零售的本质。
最后，技术应用成为零售竞争的核心。无论是发展“新零售”还是进行零售模式创新，均离不开技术的支持。当代零售商如不能很好驾驭各类技术，将会在竞争中处于劣势。零售企业应关注传统技术的升级。例如，传统的业务数据采集与分析在大数据背景下有了新的界定与内涵，零售企业需要从数据驱动业务的视角重新看待数据资源，并通过新的软件与数据管理方式挖掘数据价值，将其转化为业务与现金流。同时，零售企业还应关注新技术与零售的契合。根据加特纳技术发展曲线报告，在未来5~10年内有多种技术类别有可能渗透零售经营领域，包括5G互联、移动计算、虚拟现实体验、AI的商业化应用、区块链与数据安全等，或将对零售经营产生重要影响。
结合当前的零售业发展趋势及零售学教学需求，本教材在吸收前人研究成果的基础上，进行了较好的总结，纵观全书，主要有以下几个方面的特色：
第一，以渠道理论为出发点，从商品流通渠道视角帮助读者认识并理解零售，而非仅关注零售端的业务活动。现代零售出现的一些深刻变革大多涉及渠道结构的调整与再组织，从多年前O2O模式的应用，到现今垂直化零售创新及渠道一体化发展，均体现了这种特点。本教材专门介绍了流通渠道的概念、功能、环节特征、复杂度与成本等内容，并通过分类对比和国别对比讨论了渠道的具体应用。
第二，在阐述经典零售理论基础上，注重理论与实践的结合，通过具体实例说明相关理论。例如在零售战略管理部分，不仅介绍了零售战略选择的一般模型，还通过具体指标测算演示了零售战略制定的流程与参照标准，使读者一目了然。
第三，基于当代技术与零售业务的深度融合，在多个章节中关注了相关技术的应用，向读者介绍了主流的技术载体与软件。例如在零售区位选择中，基于信息技术选址已经成为主要趋势，零售商可以通过GIS系统以及开放数据资源进行多维度的信息筛选与评价，从而快速、精准地获得选址方案。又如在门店管理中，零售商可以使用相关的门店与通道优化技术，通过视频数据分析获得更好的顾客动线管理效果。
第四，搜集整理了大量国内外零售资料与实例，在各章节当中均配有典型企业介绍或案例描述，有的以附文形式呈现供读者参考，有的资料侧重对零售新现象与新问题的讨论，旨在引发读者对零售业发展的思考。
第五，通过丰富的图表进行内容展示，以期建立更为友好、轻松的阅读界面。教材在进行理论介绍与案例说明时，尝试将重点信息提炼为图表的形式，从而便于读者较为直观地掌握内容要点，增强阅读的体验感。
总之，这是一本理论结合实践，阅读感好又十分实用的教材，值得推荐。
宋丕丞，中国人民大学商学院产业经济学专业经济学博士。博士研究方向：市场交易理论与应用、技术交易与技术市场发展；主要成果：参与海淀区及多个城市的商业发展规划项目，发表流通经济理论、城市商业、消费结构方面论文多篇，出版译著一部。
目前为首都经济贸易大学教师，主要研究方向：零售与城乡市场发展。
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