《谈美》写于1932年，是继《给青年的十二封信》之后的“第十三封信”，开明书店出版本书时，副题为《给青年的第十三封信》。《谈美》虽有《文艺心理学》的“缩写本”之称，但却并非《文艺心理学》的节略本，而是自成一体。在书中，朱光潜先生没有一丝掉书袋的气味，竟如同与一位亲密的朋友对话一般明白晓畅。作者认为“人心之怀，由于‘未能免俗’”，《谈美》的创作则只为一个目的，就是“研究如何‘免俗’”。朱自清先生为《谈美》作序时评价到：在这本书种，“孟实先生引读者由艺术走入人生，又将人生纳入艺术之中”。