《山海经》是古老的经典著作，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。这部著作具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有涉及，被认为是中国古代一部不可多得的奇书。其丰富的直观想象力和巨大的想象空间对后世浪漫主义文学作品创作的影响深远。本书精选《山海经》中的重要篇章，在尽可能保持原著原貌的情况下，进行了注释和翻译，以便读者更容易亲近这本来自远古的著作。

《山海经》是中国志怪古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作，也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是战国好奇之士取《穆王传》, 杂录多书而成，成书并非一时，作者亦非一人。