本书由意大利著名经济史学家卡洛·奇波拉撰写的两篇幽默短文组成。 《人类愚蠢基本定律》以轻松的笔触，严肃地探讨了人类社会中有关愚蠢之人的5条基本定律。奇波拉指出：人类生存的威胁，是愚蠢。愚蠢之人始终如一地给别人添乱，自己也得不到任何好处，其结果只会拉低整个社会的发展水平。因此，一个社会要想不被蠢材拖垮，唯有依靠其他成员的加倍努力。 《胡椒、葡萄酒（和羊毛）：中世纪社会和经济发展的动态因素》对欧洲中世纪社会前进的动力进行了另类解读，描绘出一幅不一样的历史前进画面：罗马帝国亡于铅中毒，古代北欧人南下劫掠是因为害怕面对悍妻，隐士彼得鼓吹十字军东征是为了获得东方的胡椒，给饮食加点味道……历史有许多的可能性，小小的一粒胡椒，也可能引发波涛汹涌的历史洪流。 全书短小精悍，诙谐幽默，论证严密又通俗易懂，体现了作者举重若轻、深入浅出的学术造诣。

名家经典简体中文版首度引进。

卡洛·M·奇波拉（Carlo M. Cipolla，1922-2000），意大利知名经济史学家，曾先后在意大利帕维亚大学、法国索邦大学和伦敦政治经济学院求学。1949年，年仅27岁的他开始在意大利卡塔尼亚教授经济史课程，之后分别在意大利威尼斯、都灵、帕维亚、比萨高师等学校任教。1957年，成为美国加州大学伯克利分校的访问教授，后来成为该校的全职教授。1995年，因在经济史学领域获得的杰出成就，他获得了意大利巴仁奖（Prize Balzan）。著有《经济史》《经济史学导论》《欧洲前工业化经济史》《动物的臭气和体液》《官僚主义者和水手》《三则怪诞故事》《征服者、海盗和商人：西班牙白银传奇》《时间的机器：十四世纪至十八世纪的时钟和社会》《帆船与大炮：十五世纪至十八世纪的欧洲扩张》等。

序

出版历史小记

人类愚蠢基本定律

胡椒、葡萄酒（和羊毛）：中世纪社会和经济发展的动态因素

译后记