本书是一部深入描述和探讨马基雅维利主义的专著。作者首先对马基雅维利主义者进行了介绍，然后从比较文化的视角考察古代中国、古代印度、文艺复兴时期的意大利，并讨论道德的抽象观念与人类现实，最后进行了非乌托邦式的观察。作者一方面揭示马基雅弗利主义的超道德性政治在世界历史上的普遍存在，另一方面着重回答：人们为什么会接受违背“真实”“公正”诸原则的政治行为？历史上主流的哲学思想，是否对马基雅弗利主义持一贯的批判态度？

作者本-艾米·沙尔夫斯坦（Ben-AmiScharfstein），以色列特拉维夫大学哲学系荣休教授，曾执教于纽约市立大学，研究领域为比较哲学、哲学史，其多部著作被牛津大学出版社、芝加哥大学出版社等出版。译者韵竹，自由译者，曾任比利时布鲁塞尔欧洲议会口译、笔译。