序
这是一本专研究荀子思想的书，我愿意把它写作的方式和内容处理的方法特点向读者介绍一下。
研究古代哲人的思想，难得的是有一个比较客观的心境，有了客观的心境，才能接触古哲人思想的真相，在从事文字的传达时，才能做到客观的叙述。当读者阅读一本研究性的专著时，重要的要求，是希望对所研究者的思想，有一如实且具系统的了解，所以做到客观的叙述，实为这类著作的首要条件。
但据我读书的经验，一本研究性的专著，如只是做到客观的叙述（其实这一点也很不容易做到），还是不能满足读者的。一部比较能使读者满意的书，必是既能对所研究者的思想有一客观的理解，又能看到研究者的心得和判断的。一本不具备客观理解的书，只能使读者吸收偏见；一份没有心得和判断的研究报告，不能启发读者对同类的问题作进一步的思考。基于这种原因，本书写作的方式，是叙述与判断并重的。叙述的部分，我无异是把荀子的思想系统做了一次重建的工作；判断的部分，我不仅一再断定了他在思想史上的地位，且对每一点的重要观念的是非得失，都不放过对它的评价。经由前者，可以使读者对荀子复杂的思想线索、理论架构，有一极明晰的把握；经由后者，可以使读者对荀子各部分的思想价值，有一确定的认识。
再说本书内容处理的方法特点。
，本书诠释荀子各部分的思想，是以荀子的整个系统做底子的，所以每一部分的思想，都作过通盘的思索，遇有彼此思想不一致时，就本于全体决定部分的原则处理，绝不断章取义，更不敢随一己的私见去曲解古人。这个理想，在本书里究竟做到几分，我不敢说，但所采用的方法，自信是十分正确的。
第二，本书对荀子的思想，不仅是套在周公、孔子、孟子的思想传统中去了解，且是以先秦诸子做背景去了解的。荀子所处的时代，使他成为先秦儒家的一个承先启后的人物，同时也使他成为一个诸子的评论者。因此，不可避免地，荀子和先秦各家，都发生了或远或近的关系。所以孤立地就荀子来了解荀子，虽不是不可能，但绝不是理想的方法，尤其不能给荀子一个适当的评价。
本书共分七章，除第六章曾刊登于《现代学苑》第八期外，其余全未发表过。章和第二章为荀子思想系统的核心部分，这都是属于他基层的理论，也可以说是荀子思想的总论。第三、第四、第五各章是三篇分论，代表荀子思想表现（或推衍）的几个面相。第六章是对荀子与法家（以韩非为主）的关系提出了一个新的解释。第七章对一个初学的读者，是可以当做一篇先秦哲学导论去读的。
本书的研究，虽曾经过一段相当长的时间，但对它的问世，我并不抱奢望。对一个中国古代哲学的研究者，尤其是一个荀子的研究者，它如能变作更上一层楼时的一块垫脚石，于愿已足。
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