1787年5月,根据美国邦联国会的邀请,在乔治·华盛顿的主持下，在费城举行了全国代表会议。会议的原定目的是:修改执行已有八年之久的《邦联条例》。但是,经过了近三个月的秘密讨论以后，会议不仅否定了这个条例,而且重新制定了一部取而代之的新宪法。因此，这次会议就成了美国历史上著名的制宪会议。新宪法在费城会议通过后，要由十三个州的代表会议分别批准,而且规定,有九个州的同意,即可生效。但是,在各州的批准过程中，对新宪法有两种截然相反的意见:一种拥护,一种反对。因此,就发生了美国历史上一场激烈的论战。本书就是这次论战的产物。它是亚历山大·汉密尔顿、约翰·杰伊和詹姆斯·麦迪逊三人为争取批准新宪法在纽约报刊上共同以普布利乌斯(Publius)为笔名而发表的一系列的论文文集