自然主义作为一种文学传统和认知世界的方式，影响深远，波及欧洲、美国、亚洲（包括中国）等国家和地区，而且它在几乎所有主要文类（小说、诗歌、戏剧）中均有体现。本书旨在按照这一脉络，对自然主义文学的念、世界范围内最著名的自然主义作家及作品做概要介绍，并在此基础上聚焦自然主义在不同文类中的体现，自然主义在美国的发生背景、特征和重要作家作品以及自然主义在欧洲（尤其是法国、英国和德国）和亚洲（尤其是中国和日本）的发展状况，以期给读者呈现一个较为完整的自然主义文学图景。