本书是根据南京市第三次地方志工作会议 (1988年5月27日召开) 和市委办公厅、市政府办公厅《转发市地方志办公室<关于组织编纂“南京市志丛书”的报告>的通知》(宁委办1988年﹝58﹞号文) 精神, 由市委、市政府下达给市文联的工作任务。《南京文学艺术志》作为南京地方重要志书, 涉及13个艺术门类, 面广量大。为此, 当时的市文联党组高度重视此项目, 几经研究讨论, 最终确定编纂方案, 精选30余名专业的编纂人员, 历时11年, 于2003年完成该志书。出版《南京文学艺术志》是南京文化建设中一项极其重要的基础性工作, 也是南京文艺界翘首以盼的民心工程。时隔20年, 市文联党组决定修订完善并出版《南京文学艺术志》, 仍以2000年为修志下限, 并命名为《南京文学艺术志( 第一编) 》。