本书为长篇小说, 公版名著。小说讲述了一位四十岁的证券经纪人, 放弃优裕的生活, 疯狂迷恋上了绘画。为了追求艺术理想, 他饱尝贫穷与饥饿的煎熬, 忍受精神上的痛苦折磨, 最终遁迹与世隔绝的塔西提岛, 成为一个自成一格的画家。主人公一生的活动轨迹仿佛就是在解构小说原型高更的画作主题: 我们从何处来? 我们是谁? 我们向何处去? 毛姆用幽默的文字、动人的情节、深刻的思想编织了一位艺术家的传奇人生, 探索了艺术与生活的矛盾与相互作用。这部堪称完美的小说成为了经典中的经典, 让一代又一代读者将之奉为必读佳作。