《自由的进化》是一本科学哲学题材的图书。其主题是从进化的角度出发, 调和决定论与自由意志间看似不可调和的矛盾。对于我们所处的这个宇宙, 普遍的认识是这是一个决定论性质的宇宙, 任何事件都能顺着一条明晰的时间和自然规律的“链条”, 逆向回溯到宇宙诞生的那一刻。因此, 任何事件按理来说都应该是注定和必然的, 没有选择的余地才对。但另一方面, 无论是人还是其他动物, 在很多时候都拥有选择的自由, 人类还认为自己是拥有自由意志的。该如何调和决定论和自由意志间这种看似不可调和的矛盾? 引用并融合进化生物学、认知神经科学、经济学、哲学等领域的理论, 结合精巧的思想实验和严谨的逻辑推演, 作者丹尼尔·丹尼特从进化的视角出发, 指出决定论并不意味着必然性, 细致地阐释了自由和自由意志是如何在进化的过程中产生的。他认为, 随着时间的推移, 自然选择使地球上的生命形式变得更加复杂和更加自由, 整个过程的顶点是人类拥有了道德推理的能力, 以此为基础, 作者进一步将道德、伦理、责任等与自由和选择相关的概念构建在了坚实的自然主义基础上, 把决定论和自由意志调和了起来。