《东方文化和西方文化》精选了季羡林的4张身前留影、4幅珍贵墨宝、近40篇经典文章，依据文章内容及成文时间的先后顺序进行编排，有《东方语言学的研究与现代中国》《东西方文化的转折点》《东西文化的互补关系》《汉语是一种“模糊”语言》《东方文化要重现辉煌》等，是季羡林长期对义理之学思考的结果。该书比较完整地反映了季羡林对东西方文化的观点，体现了他对学术研究的态度和对真理的追求，对于读者理解季羡林的文化思想具有重要作用。

季羡林，字希通，又字齐奘。北京大学教授、中国科学院哲学社会科学部学部委员、语言学家、作家、散文家、教育家、文学家、翻译家、社会活动家，梵文、巴利文、吐火罗文专家，通晓13种语言。是驰名中外的学者，被誉为兼容百家、学贯中外的学界泰斗、 国学大师、国宝。