本书由国内知名当代艺术研究者门晓燕所著。作为在欧洲留学并长期从事影像创作和理论研究的学者，门晓燕以其广博的学术视野和扎实的文献积累为基础，对摄影术的发明者之一、英国科学家威廉·亨利·福克斯·塔尔博特其人及其摄影哲学进行了深入研究。通过对塔尔博特的生平、卡罗法摄影术的发明过程、塔尔博特的影像创作和摄影思考，以及摄影史上第一本摄影集《自然之笔》的翔实研究，本书讲述了摄影术诞生过程中的历史细节，阐述了塔尔博特摄影术的影像呈现方式，以及它所蕴含的哲学思考与当代摄影的关联性。经由本书，我们也得以更加清晰地认识塔尔博特这位重要的摄影先驱，他不再只是一个符号，而是一位沉默寡言，但具有非凡创造力、想象力和远见卓识的学者和绅士。书中还完整收录了《自然之笔》的全部作品和解说文字，并收集了19世纪下半叶至20世纪初出版的一些重要的摄影出版物，对我们了解摄影史，进一步认识摄影的本质具有重要意义。