以马克思主义哲学史、西方哲学史、现代西方哲学、当代社会发展理论，以及马克思的政治经济学、社会主义理论为理论背景，力图用当代实践、科学和哲学本身的发展成果重新阐释已经成为常识的马克思哲学的基本观点；深入探讨被忽视甚至被遗忘的马克思哲学的基本特点；系统论证马克思有所论述、但又未充分论证，同时又契合着当代重大问题的观点，并明确提出：马克思哲学的创立使哲学的主题发生了根本转换，即从世界何以可能转向人类解放何以可能；从认识世界何以可能转向改变世界何以可能；马克思的哲学是实践唯物主义、历史唯物主义和辩证唯物主义的高度统一，是形而上学批判、意识形态批判和资本批判的高度统一。
《为马克思辩护》先后出版了四个版本，收入《杨耕文集》的是第四版；在英国、德国、俄罗斯分别出版了英文版、德文版、俄文版；获高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖。

杨耕，哲学博士学位。曾任中国人民大学哲学系教授、博士生导师，《教学与研究》杂志社总编辑兼中国人民大学出版社总编辑；北京师范大学出版集团党委书记、董事长，北京师范大学党委常委、副校长。现为北京师范大学哲学学院教授、博士生导师，北京师范大学学报主编。
中央实施马克思主义理论研究和建设工程首席专家。第六届国务院学位委员会学科评议组（哲学）组长；教育 部普通高等学校马克思主义理论类专业教学指导委员会主任，教育 部社会科学委员会学部委员；北京市社会科学界联合会副主席；中国辩证唯物主义学会副会长，中国马克思恩格斯研究会副会长。
先后被评为教育 部跨世纪学科带头人、长江学者特聘教授；全国新闻出版行业领军人才、中国优秀出版企业家、全国文化体制改革先进个人；获中国出版政府奖优秀人物奖、韬奋出版奖。