本书是著名汉学家、中国书史和文化是研究泰斗钱存训系统介绍印刷术发明前中国文字记载方式的专著, 系统介绍和研究了印刷发明前中国文字的书写、材料, 记载与编排方式, 书籍制作技术的发展, 以及对后来中国印刷术的发明和中国书籍制度的影响。此书历久弥新, 被学界公认为是研究中国文化史、古文字学、书籍史的一部经典著作和入门必读书。