今天翻开任何一本文学史，《诗经》的地位都十分明确：它是一部古老的诗歌总集，是中国文学的开山典范。《诗经》作为“中国文学源头”的身份被广泛接受，甚至几乎成为当代人的唯一理解。不过，当我们把目光投向诗经学的漫长历史就会发现，《诗经》被定格、局限于这个身份不过百年时间。新文化运动时期，以胡适、顾颉刚、钱玄同、郑振铎为代表的一批学者，以“科学方法”作为强大武器，打倒了《诗经》的“经字招牌”，为它量身定做了“文学”这件华丽的外衣。伴随着整理国故运动、古史辨运动、白话文运动的激烈争论，诗经学经历了从“经”到“文”的转型。
　　诗经学的现代转型与晚清民初启蒙救亡的时代主题有密切联系。面对“三千年未有之变局”，中国固有的社会结构、政治体制、思想模式、学术体系都受到西学的剧烈冲击。晚清学者积极反思传统，提出种种方案回应时变。历经数十年的探索与积累，最终在民国初期发展出“重估一切价值”的新文化运动，瓦解了作为传统学术主脉的经学，建立了现代学科体系。于是，过去被奉为五经之首的《诗经》，其作为经典的权威地位被消解，而作为一部文学作品进入文学学科之中。从晚清到“五四”时期有非常多关于《诗经》的讨论，可以说，这些讨论塑造了一个新的《诗经》，这一时期的许多关键论述直到今天还是大部分人理解《诗经》的起点。
　　对于《诗经》来说，这可谓是一次“范式转型”（库恩语）。晚清民初的学者们从现实需要出发，推翻或改造了既有的知识体系，建立了对于《诗经》的新认识，确立了全新的学术结构、视角与方法。这一论述典范建立后，借助文学学科的建构和文学史书写，迅速成为研究者的共识，且影响深远，直到今天，《诗经》研究的大体框架、基本方法和问题意识仍奉这一范式为圭臬。所以，不管是反省作为经学的《诗经》，还是思考作为文学的《诗经》，“现代转型”都是值得研究的一个关键节点。
　　本书讨论的时段主要集中于1901年到1931年。1901年清末新政拉开序幕，清政府在军事、政治、教育、商业等领域开展了一系列改革举措，这是中国走向近代化的重要历史事件。其中废科举、兴学堂等教育改革对于儒家经典地位的转型起到了重要的推动作用。考察《诗经》在近代学制变迁中的位置，可以作为我们思考其现代转型的出发点。顾颉刚所编《古史辨》第三册出版于1931年，这本书结集了51篇关于《诗经》的研究文章，包括胡适、郑振铎、顾颉刚等新文化运动主力干将的重要作品，所涉及的内容大致囊括了现代诗经学所关注的基本问题，可以算作“五四”一代诗经学的一个总结。

前言

第一章 道德的重塑：从正夫妇到保国家
第一节 传统教化体系与《诗经》
第二节 晚清学制变迁中的《诗经》
第三节 经训/伦理教科书中的《诗经》
第四节 “家事”与“王事”的冲突
第五节 小结

第二章 打下“经字招牌”：整理国故与解构《诗经》经典地位
第一节 经典史料化：从“六经皆史”到“六经皆史料”
一、章学诚：“六经皆先王之政典”
二、章太炎：“六经都是古史”
三、整理国故：“六经皆史料”
第二节 斩除藤蔓：从《诗经》回到“诗三百”
一、否认孔子删诗：斩断《诗经》与圣人的关联
二、废《毛诗序》：瓦解早期阐释体系
第三节 小结

第三章 《诗》学理论与“文学”建构：从古典诗学到现代文学观念
第一节 从“文”到“诗”：以诗学为中心的文学史建构
一、“诗言志”：“文学”的不用之用
二、雅俗互动：从民间取向到民族形式
第二节 “情”的转向：从伦理到个人
一、传统“诗言志”论
二、鲁迅对传统“言志论”的改造
三、“情”和“抒情传统”的重新阐释
第三节 民间取向：大众与精英的本位倒转
一、传统诗教观念：上达政制，下通民众
二、“五四”重释《诗经》之民间取向
三、“民间传统”的挖掘和阐释
第四节 “兴”义走向平面化
一、从“美刺比兴”到“山歌好唱起头难”
二、传统“比兴”论：政治-教化-审美
第五节 小结

第四章 《诗经》阐释与“中国”身份：从天下叙事到民族国家
第一节 以今度古：“中国文学”的系统整合
一、《诗经》与“中国”的地域边界
二、《诗经》与“中国”的时间脉络
第二节 以西律中：“中国文学”的世界定位
一、“讴谣-韵文-散文”的文体演进脉络
二、“史诗-抒情诗-剧诗”的诗体分类
三、他者的眼光：抒情与叙事之二分
第三节 小结

第五章 《诗经》研究与“科学方法”：历史考据中的启蒙价值
第一节 《卷耳》论争：历史考据还是审美本位？
一、“假想敌”的变化
二、文学研究会的态度：古典之为“次要”
三、创造社的立场：“青春化”与“原始化”是同一过程
四、《卷耳》论争中的内在张力
第二节 《野有死麕》讨论：“科学方法”与价值坚守
一、《野有死麕》阐释中的启蒙意识
二、俞平伯、周作人的批评：朴学家嫡派
第三节 《静女》讨论：“求真”还是“猜谜”
一、字里行间求“原义”
二、“科学方法”之迷思
第四节 小结
后记