本书收入21篇论文（包括序），就当前广受各界关注的考古学重要课题进行深入探讨。全书分两个部分，第一部分为“多元一体篇”，主题包括：史前文明的起源及其多元一体格局、史前文化的精神世界、山东及其周边考古学文化的发展、江浙良渚文化的文明成就、商代对海洋资源的利用、三星堆与金沙考古发现所见商周地域文化及其与中原文化的关系、西汉海昏侯墓反映的西汉社会经济等；第二部分为“史料传承篇”，集中探讨考古发现的文字材料的学术价值，主题包括：120年来甲骨文考释成就、金文的私人写作属性、久已被人忽视的“巴蜀符号”的释读、清华简与睡虎地秦简的学术价值、丝绸之路上发现的汉简及其他写本文献的学术价值等。