分析哲学自创立之始就试图与“形而上学”划清界限，而斯特劳森通过《个体》一书扭转了这一局面，并将自己的思想命名为“描述的形而上学”。他在本书中指出，以往的形而上学更多是修正性的，较少是描述性的，而描述的形而上学不仅能够描述我们关于世界想法的实际结构，还能揭露概念结构里最概括性的特征。斯特劳森不仅探讨了语言哲学中主词与谓词的标准问题，还区分了殊相与非殊相，确立了物体与人作为基本殊相，赋予了个体以更深刻、更重要的形而上学地位。《个体》中的很多观点仍然启发着当代的哲学讨论，如辨识与再辨识问题、听觉世界、身体在知觉经验中的地位、集体心灵的观念，等等。