本书内容共分为五个部分，从学习乐趣、学习方式、技法、流派、历史等方面解读西方美术史。第一部分是“享受西方美术史的乐趣”，包含第一章“什么是美术史”，介绍学习美术史所能带来的乐趣与一些基本的知识要点。第二部分“欣赏西方美术更愉快的方式”，包含第二章“绘画解读实践”，用实例表现解读艺术画作的方式。第三部分“了解西方美术的技法和流派”，包含第三章“技法”和第四章“流派”，从艺术画作的完成技法与表现题材入手进行阐述。第四部分“学习西方美术的历史”，包含第五章“美术的历史”，按照风格划分艺术时期，从早期到现代对各种风格进行了讲解。第五部分“解读寓言画和神话画背后的故事”，包含第六章“寓言画”和第七章“神话画”，解读了画面背后的故事。此外，本书最后还附有年表，方便读者对西方美术史的发展按时期进行索引。