本书从中华书局出版的《文章讲话》、《语文随笔》和海豚出版社的《名家散失作品集﹒叶圣陶童书》等书中, 选编出适合小学生阅读的篇章, 进行了重新编排。叶圣陶根据自己多年的教学经验, 用浅显的语言, 生活中的实例告诉孩子们: 语文是一门怎样的功课, 怎样学好语文, 问什么要学习语文等等问题。