本书作为第一部阐述石景山区“西山永定河文化带”的生态变迁历史、生态文化优势以及生态文明建设的理论专著，以四个篇章并加绪论、结语的方式，叙述了山、水、城三者之间的关系及环境变迁历史，诠释了“永定河是北京的母亲河”这一主题：突出描述永定河石景山段在母亲河哺育北京城这一过程中的角色和地位，重点阐述“都门要津”石景山在水利、能源、物产、交通运输等血脉供给上的重要性，以及石景山至卢沟桥这一段永定河东堤对于北京城的关键性安全防护作用；介绍了历史上对永定河的治理包括筑堤、分洪、闸坝、祭祀、巡查等一系列制度与工程方面的建设，以及由此带来的环境效应。