该书是英语世界第一部关于早期中国环境史的专著，将政治体制的比较研究与环境史的方法相结合，运用多学科方法和大量最新的考古数据、文献资料，追溯了中华文明的中心地带??黄河流域中部??从农业起源到秦帝国灭亡这一长时段中农业生态系统逐步取代自然生态系统的发展过程。作者认为，古代中国和其他国家的发展壮大是基于汲取农民和农业资源能力之上的。通过以关中盆地为中心，以秦国发展为主线，作者详细分析了国家政治结构复杂化与农业生态系统扩大化之间的关系，认为这不仅是早期中国的环境问题，而是全人类面临的共同问题。

中国古代环境史学家。现任美国布朗大学历史和环境研究助理教授。其论著主题涵盖中国古代野生和家养动物、森林和水利史。