本书第一章比较《凤子》和《远离尘嚣》，重点关注小说中人与非人元素的互动。第二章比较《边城》和《丛林人》，探讨小说中自然与文化的辩证关系如何通过叙事和人物塑造的“静默”体现，这点可以借助“无为”理解。第三章比较《长河》和《还乡》，研究小说对原始与文明的表现如何消解了人文与自然的分界，并借助道家“返”的概念阐释其整体论。