本书作者阅读《管锥编》及相关著作，时有感触与遐想，陆续有所记，久之成帙。《管锥编》牵涉多种文化系统之多种典籍，范围广泛，其运用可含多种变化。《读解》阐发其部分材料，亦属变化之一。本书最早于2000年由上海古籍出版社出版，2005年又出版了增订本。本次出版修订本，作者删削了若干段落，核对了部分引文，使原书更臻完善。