《骗子的化装表演》是赫尔曼·麦尔维尔生前最后一部公开发表的长篇小说。不少批评家认为,本书与《白鲸》各有千秋,高于麦尔维尔创作的其他长篇作品,但可能没几个人读得懂它。
小说的情节并不复杂。愚人节,密西西比河上的汽船忠诚号上人来人往,各色人等相继登场,骗子在其中不断变换身份,向乘客们实施了一连串令人眼花缭乱的哲学和神学洗脑。
骗子(Confidence-Man)是美国用语,最初实指一名1849年被捕的超级诈骗犯。英语单词Confidence既有信心之意,也有欺骗之意。作者通过对骗子以及船上不同身份、不同社会地位人物的精致刻画,揭露、讽刺了19世纪中期美国社会对财富的疯狂追求,猛烈鞭挞畸形的资本主义以及被物化和异化的人际关系。字里行间,麦尔维尔不断对当时盛行的信仰狂热和超验主义提出质疑,讽喻了各种各样的美国式信心欺骗诸如激进的社会改革方案、接受大自然馈赠的思潮,又如对法律程序正义的信念,以及对自由派基督教济世之功的大肆宣扬等等,堪称是对美国梦的毁灭性讽刺大全。
《骗子的化装表演》一书还指涉了不少作者生活年代的文坛轶事、社会新闻、国际局势、时世风潮。书中有不少人物是以19世纪英美两国一些文学家、艺术家、政治家、科学家和社会知名人士为原型,对爱默生、霍桑、梭罗、爱伦·坡等诸家的品评和暗讽隐于书中各处,甚至有论者认为,书中骗子的原型就是爱默生。
《骗子的化装表演》是一部奇书,一部密写之书,一部黑暗之书,其主题是人类的愚蠢。
赫尔曼·麦尔维尔(Herman Melville,1819年8月1日1891年9月28日),美国最伟大的小说家、散文家和诗人,象征主义文学大师,被普遍认为是美国文学的巅峰人物之一。劳伦斯、加缪、博尔赫斯、毛姆、格非等皆为其作品的推崇者。麦尔维尔年轻时从事过多种职业,还先后在远洋商船和捕鲸船上工作,这些经历对他的写作产生了深远影响。他以极其敏锐的目光关注着自己生活的时代及其社会变迁,一生潦倒。他的作品无不闪烁着批判的火花,直接针砭美国政治,怀疑超验主义的乐观主义理论,对社会进步持悲观态度,给美国文学注入了悲剧色彩。代表作包括长篇小说《白鲸》波利尼西亚三部曲《皮埃尔》《水手比利·巴德》等,另著有大量短篇小说和诗歌,其中一万八千行长诗《克拉瑞尔》是诗歌史上难以绕过的里程碑。
《骗子的化装舞会》是麦尔维尔生前出版的最后一部长篇小说(其去世后约三十年,真正的长篇小说绝唱《水手比利·巴德》书稿才被发现)。
译者简介
陆源,译者,作家。译有小说集《苹果木桌子及其他简记》等。著有长篇小说《祖先的爱情》和中短篇小说集《南荒有沛竹》等。
第1 章 密西西比河上,哑巴登船001
第2 章 仁者见仁,智者见智009
第3 章 各色人物相继登场015
第4 章 旧识重逢030
第5 章 抽卷烟的男子是大圣人还是大傻蛋? 041
第6 章 最初,某些乘客对行善的吁求充耳不闻049
第7 章 佩金袖扣的先生061
第8 章 慷慨的女士075
第9 章 两个讨价还价的生意人080
第10 章 在客舱里091
第11 章 只占一两页100
第12 章 不幸男子的故事,可从中了解他是否名副其实104
第13 章 戴旅行帽的汉子如此人道,似乎还是个头脑最清醒的乐观主义者110
第14 章 某些人或应考虑的问题118
第15 章 一个老吝啬鬼,受到鼓动,要拿出一笔钱做投资123
第16 章 一个病夫,烦躁过后,终于肯接受治疗132
第17 章 草药医生最终证明,他是个以德报怨之人146
第18 章 探究草药医生的真面目155
第19 章 一名幸运的士兵162
第20 章 诸位可能还有印象的某人再度登场177
第21 章 极佳例证186
第22 章 如《图斯库路姆论辩集》般温文尔雅200
第23 章 船至开罗,密苏里汉子再度心生恐惧,足以证明自然景物的影响力之强230
第24 章 博爱者宣称要感化厌世者,结果却没能驳倒他234
第25 章 世界漫游者与人结识250
第26 章 憎恨印第安人的形而上学,所依据观点,显然不像卢梭那么袒护野蛮人259
第27 章 略谈某人可疑的道德,然而,即便如此,
他仍应获得那位著名英国道德家的敬重,
后者自称喜欢优秀的憎恨者274
第28 章 几个悬而未决的问题,关于已故的约翰·莫多克上校281
第29 章 欢乐的同伴287
第30 章 吟诵赞美新闻的颂辞,继而围绕它展开讨论301
第31 章 比奥维德《变形记》更令人惊诧的变形325
第32 章 魔术和魔术师的时代并未终结326
第33 章 世人往往误以为可能有价值的东西329
第34 章 世界漫游者讲述了绅士加狂人的故事332
第35 章 世界漫游者毫不遮掩地展现自己淳朴的天性336
第36 章 有个神秘旅客跟世界漫游者打招呼,于是,不出所料,长谈随即展开338
第37 章 神秘莫测的大师介绍他躬行实践的弟子352
第38 章 弟子放松下来,开始与人交谈356
第39 章 两个临时假扮的朋友359
第40 章 埃斯特故事的转述者虽未否定道德,对其精义却不以为然370
第41 章 以假说破灭而告终391
第42 章 世界漫游者离开埃格伯特后,走进了理发店,满口祝福397
第43 章 魅力非凡407
第44 章 本章要讨论上一章的最后四个字,如果读者还没有忽略它们,
或多或少会对讨论感兴趣420
第45 章 世界漫游者越发严肃423