本书由中国美术史研究领域专家曹星原用独特的视角，带领读者去了解并剖析中国传统美术，告诉读者应该如何去欣赏中国美术，中国美术又体现了古人怎样的审美意趣。而陈媛媛手绘的视觉笔记使内容更加清晰，从而更容易记住每一讲的重点内容。全书共分五章，第一章主要介绍了鹳鱼石斧缸、御龙图等展现古人生死观的器物，探讨中华民族追忆先祖这一文化习俗的历史渊源。第二章细致讲解了敦煌五百强盗成佛因缘图壁画、云冈大佛等佛教艺术在我国古代的发展。第三、四章围绕皇家艺术品，探讨包括《女史箴图》《韩熙载夜宴图》等体现古代帝王生活样貌的画作。第五章借山水画，介绍作品与画家间的关系，展现了作者的精神面貌与思想。