本书开创了弗洛伊德的“梦的解析”理论，被作者本人描述为“理解潜意识心理过程”的捷径。该书引入了本我概念，描述了弗洛伊德的潜意识理论，是用于解析梦，引申到心理学，解读人们的潜意识在梦中的表象。弗洛伊德进行分析的许多来源来自文学作品，该书更多的是一次文学分析的自觉尝试，超过心理学研究的成分。书中作者声称他发现了三大真理：梦是无意识欲望和儿时欲望的伪装的满足；俄狄浦斯情结是人类普通的心理情绪：儿童是有性爱意识和动机的。