本书依托中国国家博物馆“科学技术与工业”专题展览，共分为“格物穷理”“天工开物”“西学东渐”“追赶跨越”四个部分，提纲挈领地勾勒出从古至今中国科学技术与工业发展历程的基本脉络，着重展示不同时期的发展特点及突出成就。