普朗克是量子理论的开创者，同时也是德国物理和科学的领导者，对于德国物理物理学和发展的发展有着重要影响，目睹了德国科学的兴盛、繁荣和衰落，他经历了两次世界大战，二战后积极参与德国科学的恢复和重建，马普学会就以他的名字命名，可以德国科学界的代表。本书的作者早期是物理学家，后从事科学史研究，他给读者提供了普朗克生活和研究以及作为科学管理者的生动画面，从而能深入了解和理解他的生活和工作，以及面对重大抉择时所做的思考。