这部随笔是培根一生的经验汇总，篇幅不大却内涵丰富。培根曾兼哲学家、文学家、法官和政治家于一身，其思想极为复杂，人们不难从他的随笔中发现面目各异的培根。
论真理论死亡论善与性善论人的天性等，让我们看到一个热爱哲学的培根。
论高官论谋反与动乱论王权论野心论强国之道等，让我们看到一个热衷政治、深谙官场运作的培根。
论父母与儿女论婚姻与独身论爱情论友情等，让我们看到一个富有生活情趣的培根。
论逆境论幸运论残疾等，让我们看到一个自强不息的培根。
论作伪与掩饰论嫉妒论野心论狡猾论言谈等，让我们看到一个工于心计、老于世故的培根。
薄薄一本小书，竟能令人读出种种味道。
你可以把它当作生活交友的教科书，也可以把它看成混迹官场的厚黑学。按照培根的说法：有些书可浅尝辄止，有些书可囫囵吞食，个别的书则须细嚼慢咽，充分消化。这部随笔，值得读者细嚼慢咽，至于见仁见智，相信读者自有考量。
Knowledge itself is power.
培根为后人留下了不少格言，最有名的要数知识就是力量了。有意思的是power一词也未尝不可译为权力，培根的一生是追求知识的一生，也是追求权力的一生。
穷苦的人期待能有人教他挣钱，尤其期待富有的人能教他挣钱。涉世不深的毛头小伙儿喜欢谈人生，而饱经风霜的世故老人则谈得更好。英国大学者弗朗西斯· 培根（15611626）就是这样一个世故老人，四百年来，他的作品盛行不衰，广为流传，给正在人生道路上艰难跋涉的后生以种种启迪。
培根的一生宦海沉浮。曾经拜官授爵，春风得意；几度官场失意，受辱于豪门；甚至身陷囹圄，饱尝世态炎凉。他的学问受到后人的推崇，他的为人常遭后世非议。正因如此，论政治，抒情趣，讲哲学，揭人性，他的作品读来别有一番滋味。
培根出身豪门，父亲尼古拉· 培根曾深得女王伊丽莎白的宠信，被封为男爵，出任掌玺大臣。母亲安妮为名门闺秀，对古典文化造诣颇深。受母亲的熏陶，培根的拉丁文基础极好。十二岁，培根负笈剑桥，在三一学院就学。十五岁，他就当上了英国驻法大使的随员，远赴巴黎。学业仕途，一路顺风。正在此时，少年培根遭到人生的第一大挫折，1579年2月，他的父亲突然去世。由于母亲是继室，培根在六个同父异母的兄弟中排行最末，父亲生前对五兄弟都有财产上的安排，唯独对幼子尚无交代。回到国内，培根没有得到任何家产，他试图走亲戚的门路，企望得到他的姨父当朝重臣格莱公爵的举荐，谋个一官半职，不料却屡遭冷遇。两手空空的他只得希望靠自己的努力在法律界有所作为。培根1579年入格雷律师学院攻读法学，1582年毕业，获律师资格，1600年成为学院高级法学讲师。
这在当时堪称殊荣，但出身世家的培根更希望在政治上能出人头地，从1581年年仅20岁便成为国会议员到1621年被逐出国会，他一直热衷于政治。为了谋取一官半职，他不惜奔走权门，尽管他也明白那些权贵的能力远在自己之下，还是希望得到他们的举荐。朝扣富儿门，暮随肥马尘。一封封请托信，给这位大学者的人格涂上一层难以抹去的灰色。为了高位，身心俱累；付出辛苦，招来痛苦；为求当官的尊贵，不惜舍弃为人的尊严。（《论高位》）一席话道尽官场的悲辛。培根也曾指望依靠自己的政治才干获得晋升，但几经浮沉，终于参透。
一直有人在考证培根是否受贿或卖友，指责声和申辩声不绝于耳。人们之所以对这么一个历史人物兴趣不减，主要不是因为他曾经做过高官，而在于他为后人留下了一份丰富的精神遗产。他议论世事头头是道，人们自然也就想看看他自己的处世为人究竟如何。培根以文学和自然哲学名世，但终其一生，他的大部分时间是在从事法律事务，或沉浮于宦海，他的文学创作和哲学著作都是业余时间的产物。而正是这些哲学和文学作品，使培根名留青史。
《学术的进展》《新工具》等著作足以奠定培根在学术史上的伟大地位，但培根最为人称道的却是他那本充满智慧的《随笔集》。《随笔集》最早发表于1597年，后来几易其稿，多所增删，直到作者去世，仍未定稿。五十多篇随笔是培根一生的经验总汇，虽然篇幅不大，但内涵丰富，称得上是一部人生小百科。
人是复杂的，作为一个兼哲学家、文学家、法官和政治家于一身的人，培根的思想尤其复杂，人们不难从他的随笔中发现面目各异的培根。
论真理论死亡论善与性善论人的天性……从这些篇章中，我们可以看到一个热爱哲学的培根。
他崇尚真理，认为：人生至乐莫过于高踞清新纯静的真理之巅，俯瞰谷底种种谬误迷惘，云遮雾障。……如果所思所念能以仁慈为主宰，以天道为归宿，以真理为枢纽，那简直是身居尘世乐比天堂。
他细论生死：复仇之欲压倒死亡，爱恋之情蔑视死亡，荣誉之尊高于死亡，悲伤之极向往死亡，畏惧之心期待死亡。
他直指人性：德以善为首，此乃上帝的特性。若无这种品性，人将沦为蝇营狗苟，惹是生非，无可救药的贱货。
论高官论谋反与动乱论王权论野心论强国之道……从这些篇章中，我们可以看到一个热衷于政治，深谙官场运作的培根。
他深知民为国之本，国家要想强大，关键要有骁勇善战之民，不可竭泽而渔：负重的驴子难以成为好斗的幼狮，赋役深重的百姓难以成为骁勇尚武的国民。为政既不可得罪巨室，也不可视百姓为草芥，因为肚子造反，后果最惨。如果上层的破产和下层的赤贫同时发生，那就更是危在旦夕。民怨之于政体，犹如气血之于人体，郁积不畅，必然遭殃。
他对官场的险恶体会尤深：位高易倾，轻则官场失意，重则身败名裂。为了高位，身心俱累；付出辛苦，招来痛苦；为求当官的尊贵，不惜丧失为人的尊严。君子不党，但要想官场得意，不妨先做小人：地位低下的人要想升迁，就不得不依附党派。……跻身高位如攀援曲折的楼梯，路遇派系之争，中途不妨有所依傍，位居高官后则宜中立求稳为上。
论父母与儿女论婚姻与独身论爱情论友情……从这些篇章中，我们可以看到一个富有生活情趣的培根。
论逆境论幸运论残疾……从这些篇章中，人们可能看到一个自强不息的培根。
论作伪与掩饰论嫉妒论野心论狡猾论言谈……从这些篇章中，我们可以看到一个工于心计、老于世故的培根。
薄薄一本《随笔集》竟能令人品出人生的种种况味，你可以把它当作生活交友的参考书，也可以把它看成混迹官场的厚黑学。按照培根的说法，有些书可浅尝辄止，有些书可囫囵吞食，个别的书则须细嚼慢咽，充分消化。他的这些文字虽然还谈不上字字珠玑，毕竟有旧时代的烙印，存在很多局限性，但也称得上琳琅满目，令人有目不暇接之感，值得读者细嚼慢咽。至于见仁见智，只能是因人而异了。
不过，还是培根说得好：读书太久易生惰性……学习要靠经验来加以规划，否则可能歧路亡羊。会学不等于会用，运用之道在书本之外，得靠亲身的体验才能掌握。
然而，能言者未必能行，读罢《随笔集》，再观培根的平生为人，只能说他写得极好，做得极糟。为了追逐权力，保住官位，他不惜卖友受贿，奔走权门，最后还是被赶出宫廷，连结婚十多年的妻子也离他而去。
权力向他闭上了大门，但知识仍在向他招手。丢官后的培根一心著书，五个月内便完成了《亨利七世时期的英国史》。他把这部书献给英国王太子查理，可见这位弃官还是身在江湖，心存魏阙。1623年，《科学推进论》的拉丁文增译本刊行，哲理小说《新大西岛》出版。1625年，《随笔集》的修订本出版。1626年4月9日，培根因病去世。病因是他在大雪天突发奇想，出外挖雪，填入鸡的腹腔内，以便观察冷冻的防腐作用。受冻后一病不起，终于倒在探索求知的征途中。后来马克思将他誉为英国唯物主义和整个现代实验科学的始祖。
培根追求权力的一生是如此失败；培根追求知识的一生又何等辉煌。权力能左右荣辱于一时，思想的余晖则能泽及万世。
知识就是力量。培根的人生经历和思想遗产为此作了最好的注释。
谁笑到最后，谁笑得最好。看培根横议世事，畅谈人生，你好像仍能听到一个四百多年前的老人那饱含睿智和世故的笑声。
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