中国佛教八大宗派有两派——净土宗，禅宗，在江西这块土地上建宗立派，蔚为壮观。净土宗早在东晋时期由慧远大师在庐山东林寺开创，此后衍生出历史上净宗十三祖，门徒广及海外。禅宗与江西的渊源更为深厚，唐代慧能之后南宗禅的“五家七宗”，在江西境内道场林立、名僧云集。沩仰之“仰”即来自宜春仰山，临济宗源头即宜丰黄檗山，曹洞宗则创自宜丰洞山与宜黄曹山，云门、法眼宗的宗师也多在江西大振宗风；临济分杈而在萍乡开创出杨岐派、另一分杈黄龙派祖庭在修水。值得称道的是，在“马祖创丛林”，“百丈立清规”的特殊历史条件下，江西当之无愧地成为禅宗“五家”的发祥之地。历史进入现代，江西还蕴育出像虚云这样以一人而承接五宗法脉的大师级人物。