本书是芬兰作家阿托·帕西林纳的小说代表作之一，最初出版于1981年，在幽默和讽刺中讲了一个黑色童话般的故事：第二次世界大战后不久，一个叫贡纳尔·胡图宁的古怪之人从南方到达芬兰北部一座村庄，他买下荒废已久的磨坊，勤恳地工作。他的古怪在于常常在夜深人静时模仿动物嚎叫，村庄里的许多人无法容忍他的异常，把他送入精神病院。逃脱后，他在朋友的帮助下隐居森林，却遭到军队围捕，最终消失在山林里，成为村庄的传说。芬兰在二战期间分别受到苏联和纳粹德国入侵，帕西林纳所写的人和事似乎仍处在战争的阴影下，村庄里的荒唐故事仿佛是芬兰人曾经在逼仄生存环境中的缩影。