本书旨在对晚唐诗人兼诗论家司空图的诗学思想与重要命题作追根溯源的考论。全书选取了司空图的几个重要的代表性诗学命题，如“诗贯六义”说、“思与境偕”说、“象外之象”说、“韵味”说等，以之统率司空图的整体诗学思想。通过对上述几个诗学命题的具体语境与渊源进行考述，以点带面，追溯其诗学渊源，并联系其唐诗歌史观，较深入、细致、系统地论述司空图的诗歌观念论、艺术思维和创作论等核心诗学理论内容。在此基础上，客观地评价司空图在中国诗学史上的地位及贡献，以期对今天的文学及相关的艺术创作及艺术理论、艺术批评坚持审美的标准提供一定的借鉴。